“Kan iemand al die boeken weghalen?” Bassist Mark Bubberman en de rest van The POLAR Exploration Ship zijn op vrijdag 18 maart aangemeerd bij boekhandel Van Stockum. Zo vlak na de stadionoptredens in Ahoy als support act voor Golden Earring is het even wennen. Het publiek komt de band zo dadelijk wel heel dicht op de lip te zitten. Na een aantal jaren te hebben gespeeld in Kinkster maakt de bassist, sinds oktober 2005, deel uit van de POLAR-crew. Een tevreden Bubberman legt uit: “Kinkster was wat meer het vehicle van Laura. Als ik zin heb om hier loos te gaan, doe ik dat.” Nou ja, voor zover het de bedoeling is dat men hier loos gaat. De sessie in Van Stockum in het kader van de Boekenweek is akoestisch. The POLARs, die naar verluid al behoorlijke bedragen kunnen vragen voor een optreden, spelen hier voor een appel en een ei. Blijkbaar heeft de boekwinkel het optreden niet echt aan de grote klok gehangen, want de band moet het hebben van den fans die één voor één binnen druppelen. Als het moment dan daar is, zijn er gelukkig wel voldoende toehoorders. Vanuit het hoekje ‘Esoterie en Filosofie’ begint de band met het nummer Like music in my head. Na een paar maten legt bemanningslid Lennart de sessie stil. Dat had hij in het stadion nooit gedaan, geeft hij achteraf toe. Maar ja, hij heeft een banjosnaar gebroken en op deze locatie kan hij die best even op zijn gemak vervangen. Het is eigenlijk ook een soort thuiswedstrijd. Na deze aanvankelijk valse start zet de band het nummer trefzeker in. Hè, lekker, die warme southern rock in de door de airco toch wat koele boekhandel. De vreselijke belichting doet verlangen naar een echt podium met gerichte spots. Vreemd hoe zo’n klein detail belangrijk kan zijn. De band lijkt hierdoor niet helemaal op zijn plaats. De uitstraling is eigenlijk iets te rock’n’roll voor het brave Van Stockum. “Kan de bas niet wat harder?” roept iemand uit het publiek. “Dan moet ik wel eerst leren spelen,” kaatst Mark terug. Maar dat is valse bescheidenheid. Mark kwijt zich uitstekend van zijn taak, zeker gezien het feit dat dit pas de zesde keer is dat hij op de geleende contrabas speelt. Zes nummers passeren de revue. You, Sweet Jane en het relaxte Dizzy golden green komen van de cd. Tijdens Six days komt de band wat meer los. Vooral Mark en Peter van der Meer zitten te ginnegappen. Peter, die normaal plaats neemt achter de toetsen, beperkt zich vandaag tot een blaasorgeltje, percussie en prettige achtergrondvocalen. De niet onverdienstelijk spelende gitaristen Willem Mulock en Selwyn Slop leven zich uit tijdens het heerlijke Run baby run. Dat blijkt een prima uitsmijter. Helaas is de koek is alweer op. Lennart bekent dat hij het moeilijk had tijdens het optreden. “Ik ben blij dat het erop zit. Normaal heb ik de versterker op 10, nu op 1.” Dit beperkte het spelen op de pedal steel nogal. Hij kon het geluid niet lekker laten aanzwellen. “Dat zal morgen wel anders zijn in het Korzotheater. Kom je dan ook kijken?” Eerstvolgende optredens van The POLAR Exploration Ship: 25 maart 2006, support voor Golden Earring, IJsselhallen, Zwolle 1 april 2006, support voor Golden Earring, Go Planet, Enschede