Op 17 maart was de Kleine Zaal van het Paard van Troje het toneel voor de tweede voorronde in de Highschool Music Competition. De HMC wordt georganiseerd door de Zuid-Hollandse Popunie en is bedoeld voor jongerenbands tussen de 12 en 19 jaar. Underflow, Reverted, Mellow Yellow, Democrasea? en Red Shaped traden deze avond op. De Haagse hiphopformatie Francium moest helaas verstek laten gaan. Het is al flink druk in het Paard als Mellow Yellow begint. De band maakt indruk met zijn volwassen sound en songs. Vooral veel lof verdient de bewerking van Ain’t no sunshine van Bill Withers. Het wordt op originele wijze tot soul/funknummer omgetoverd. De band komt af en toe nog wel wat onzeker over. Als er een foutje wordt gemaakt, wordt er zenuwachtig naar elkaar gelachen. Bij het laatste nummer Enjoying my ride zingt en klapt het publiek er lustig op los. Dat belooft wat voor de rest van de avond. Van de pop/soul van Mellow Yellow gaan we vervolgens naar de emo-rock van Red Shaped. Ook deze Gorinchemse formatie maakt indruk. De band speelt erg strak en dynamisch en vooral de gitarist heeft een erg goede sound. Helaas haalt de zang niet altijd het niveau van de rest. De band weet vooral te verrassen met verschillende instrumentale stukken in de set, waarbij hij doet denken aan het inmiddels ter ziele gegane Incense. Qua setopbouw kunnen er nog wel wat verbeteringen worden aangebracht. Het optreden eindigt onzeker en hierdoor komt de band wat onwennig over op het publiek. Door de volwassen indruk die de eerste twee bands achterlaten zouden we bijna vergeten dat we bij een jongerencompetitie aanwezig zijn. De band Democrasea? zorgt er echter voor, dat we weer met de neus op de feiten worden gedrukt. De punk/metal komt slordig over en de dynamiek is ver te zoeken. Het publiek krijgt twintig minuten lang een muur van gitaargeweld voor zijn kiezen. De band weet het geheel echter wel met een ongelooflijk enthousiasme te brengen en dat slaat over op het publiek. De eerste pit van de avond is een feit. Op een eenzijdigheid aan muziekstijlen is de HMC in elk geval niet te betrappen. Het genre van Underflow verschilt weer compleet van dat van dan de voorgaande bands. De band speelt hiphop met rockinvloeden. Vooral de ritmesectie maakt indruk. De bassist en drummer grooven zoals het moet en leggen een goede muzikale basis voor de rapper. Een toetsenist of dj zou een goede toevoeging zijn voor deze band. Reverted, een meidenband, bestaat inmiddels zo’n twee jaar en won vorig jaar al een publieksprijs op de HMC. De band speelt aanstekelijke poprock. waarbij in eerste instantie vooral het tweede nummer Walkabout opvalt door het sterke refrein. Dit wordt echter overtroffen door het laatste en tevens meest aanstekelijke nummer van de avond: Eat you alive. De dames van Reverted hebben al veel optredens achter de rug en dat is te merken aan het goede en enthousiaste samenspel. De band heeft echter wel de neiging alles vol gas te spelen, waardoor de dynamiek in de nummers nog wel eens ontbreekt. Het publiek vraagt na afloop tevergeefs om een toegift. Vanavond wordt alleen de winnaar van de publieksprijs bekend gemaakt. De bands die volgens de jury door mogen naar de finale, worden pas bekend gemaakt als alle voorronden zijn geweest. Ook de band met de meeste publieksstemmen van alle voorronden gaat door naar de finale. Het winnen van de publieksprijs van de avond is dus nog geen garantie voor een finaleplaats. De publieksprijs gaat deze avond overtuigend naar Mellow Yellow. De band wint een cheque van 100 euro en een goodiebag. De volgende voorronde van de HMC is op vrijdag 24 maart in LVC (Leiden).