Het North Sea Jazz festival vindt plaats in Ahoy te Rotterdam van 14 juli tot 16 juli. Toch krijgen de Haagse liefhebbers een kans om de sfeer van dit legendarische festival te proeven. Op donderdag 13 juli in het Paard Podiumcafé geeft de Keniaanse Harry Kimani een optreden met enkele Haagse sessiemuzikanten, waaronder Sven Figee (toetsen), Roland Dirkse (gitaar) en André Kemp (drums). Dit is de try-out voor het concert dat Kimani & Co gaat geven op zaterdag 15 juli in Murray te Ahoy. Hoe toepasselijk dat op deze donderdag in het Paard podiumcafé een verrassingsoptreden is georganiseerd. Wie een beetje logisch nadenkt, zal tot de conclusie komen dat donderdag 13 juli de datum zou zijn geweest van North Sea Jazz Heats The Hague als het North Sea Jazz festival nog in Den Haag zou zijn geweest. Op het eerste gezicht doet de naam Harry Kimani niet echt een lichtje branden. Toch durven wij te wedden dat zijn stem in vele Nederlandse huishoudens langskomt. Kimani is namelijk te horen op het nieuwste album van Bløf, Umoja. Op het openingsnummer Binnenstebuiten verzorgt hij de gastvocalen. Dit was niet de eerste keer dat de Zeeuwse band en de Keniaanse singer-songwriter samenwerkten. Eerder deden ze gezamenlijk enkele optredens en Kimani vertaalde de hitsingle Omarm van Bløf in het Swahili. Onder de titel Nishike is dit nummer te vinden op de cd-box van Bløf, Het Einde Van Het Begin. Dit wat betreft de Keniaanse singer-songwriter Harry Kimani in ons kikkerlandje. In zijn eigen land is Kimani een grote ster. In 1999 ging hij van school om zijn geluk te beproeven in de muziek. Niet veel later kreeg hij succes op de Keniaanse radio met de single African Woman. Op zijn album Unborn zingt Kimani in het Engels Kiswahili en Kikuyu liedjes van het puurste soort. Twee jaar geleden ontmoette Kimani de Haagse toetsenist Sven Figee; bekend van Rose, Prats The Whoblem en Marcel de Groot in Nairobi. Enige tijd geleden heeft het tweetal de laatste hand gelegd aan het tweede album van Kimani, dat werd opgenomen in de Wisseloord Studio en geproduceerd door Jan-Douwe Kroeske. Figee is niet de enige die meespeelt op dit album. Ook mensen als gitarist Roland Dirkse en bassist Stanley Mutavi zijn erop te horen. Afgelopen februari gaf dit collectief al een optreden op het North Sea Jazz festival in Nairobi. Op 15 juli krijgt Rotterdam min of meer de reprise. “Voordat we de eigenlijke gig gaan doen op het North Sea Jazz, willen we wel een try-out doen. Te gek dat we dit kunnen doen in het Paardcafé. Op donderdagmiddag komt Harry op Schiphol aan en als het allemaal goed gaat, spelen we rond de klok van half elf in het café,” meldt een dolenthousiaste Sven Figee. In de line-up waarmee Harry Kimani, zelf op zang en gitaar, in het weekend van 13, 14 en 15 juli optreedt, vinden we een aantal bekende Haagse namen: Roland Dirkse (gitaar), Sven Figee (keyboards), Stanley Mutavi (bas), André Kemp (drums) en Julius Wakake (percussie). Het optreden van Harry Kimani en Co op donderdag 13 juli begint om 22.00 uur in het Paard Podiumcafé aan de Prinsegracht 10. De entree is gratis. Als surprise heeft de band een optreden voor de RTV Westmicrofoon eraan vastgeplakt. In de radio-uitzending van Stork On Air op vrijdag 14 juli is Harry Kimani met deze band te gast tussen 19.00 en 21.00 uur.