In november 2003 won Marike Jager de Grote Prijs van Nederland in de categorie singer/songwriter. Na een EP, medio 2004, komt in april haar eerste volwaardige album uit. In de aanloop daarnaartoe geeft Marike op zondag 19 februari een semi-akoestisch matineeconcert in de Haagse bibliotheek aan het Spui. Op een vroege zondagmorgen parkeert Marike haar fiets bij de Centrale Bibliotheek om alvast polshoogte te nemen. "Dit soort optredens is misschien wel het engste wat er is," meent ze. "Maar als het leuk is, is het achteraf het allergaafste. Laatst speelde ik ook bij Live in the living, zitten daar veertig mensen op stoeltjes vlak voor je, hapje en drankje erbij, nou je weet echt niet waar je die zenuwen allemaal vandaan tovert. Dat was wel helemaal akoestisch, volledig op eigen kracht dus. Ik denk dat we hier in de bibliotheek licht gaan versterken om het geheel een beetje in balans te brengen." Het is alweer een dikke twee jaar geleden dat Marike de Grote Prijs won en lang niet iedereen in den lande is ervan overtuigd dat het winnen ervan een artiest veel verder brengt. Marike meent er wel degelijk wat aan gehad te hebben. "Hoe mensen ook over de Grote Prijs denken, het staat mooi op je CV. Iedereen is wel ineens serieus geïnteresseerd, dus wat dat betreft is het wel een goeie zet geweest. Het demootje met het briefje 'Hallo, ik ben Marike Jager en ik schrijf liedjes' komt op de grote stapel, het demootje met het briefje 'Hallo, ik ben Marike Jager en ik heb de Grote Prijs gewonnen' wordt beluisterd." De winnares van vorig jaar, Roos(beef) staat nu in de belangstelling, de winnares van 2004, Charlie Dée, heeft net een album uit. Voordeel of nadeel? "Ik denk dat we allemaal ons eigen ding doen. Ik ken Charlie Dée, ik volg haar en dat is leuk en leerzaam. Ze schrijft mooie nummers. Ik heb Roos(beef) live gezien en dat was te gek. Ik vind het vooral heel leerzaam om te kijken hoe andere mensen hun ding doen. Charlie heeft net een plaat uit, zij kiest voor de weg van een platenmaatschappij." Media als Oor en de Volkskrant spreken zelfs over een singer/songwritersrevival. Marike heeft er wel een kijk op: "Ik denk dat het een beetje komt door Katie Melua, James Blunt en dergelijke. Mensen zijn in voor luistermuziek en dat is leuk. Het kan voor ons natuurlijk helemaal geen kwaad. Ik hoop het alleen niet dat mensen roepen: 'O, daar heb je weer zo'n Grote Prijs winnaar'. We hebben de afgelopen twee jaar veel gespeeld en mensen op die manier warm gemaakt." Sinds augustus vorig jaar is Marike met tussenpozen bezig met een album in Studio 150. "Er komen elf of twaalf nummers op de plaat. Ik ben er erg blij mee. Gisteren nog hebben we van het nummer Hide and seek, waarop ik alleen piano speel, ook een versie met de hele band opgenomen, die komt er ook op. Het is een soort Fay Lovksi-achtig nummer geworden, heel vrolijk. Heel anders ook dan de pianoversie." Marike is al geruime tijd een partnerschap aangegaan met toetsenist Henk Jan Heuvelink. Samen regelen ze van alles en hebben druk aan dit product gewerkt. "We hebben wel veel hulp hoor, mensen die ons adviseren. Samen hebben we een mooi netwerk opgebouwd, dat we nu kunnen inzetten. Het is een goeie groep. De band bestaat in de basis naast ons tweeën (gitaar, toetsen en bas) uit Ipo van Drooge op drums en ook Haye Jellema heeft gedrumd, hij is een beetje onze vaste invaller. Daarnaast heeft onze producer Joeri Saal nog een Spaans gitaartje ingespeeld. Naast toetsen heeft Henk Jan nog van alles gespeeld, waaronder basgitaar en Serge Bredewold heeft ook gebast." Op de CD komen tracks als het vrolijke Fling, flack, toodah!, het intrigerende Focus en het laid-back Remember. Het album zal misschien uitkomen op het zojuist door Marike en Henk Jan opgerichte MorningCoffee Records. Wat de titel wordt en zelfs of de plaat een titel meekrijgt, wordt op 12 maart bekend gemaakt in de uitzending van Opium, op Radio 1. "Misschien wordt hij titelloos. Dat wordt me wel eens geadviseerd. Eerst maar eens Marike Jager als naam in de markt zetten. Aan de andere kant verdient dit hele avontuur misschien wel een naam. Kan ik ook eens over de plaat praten, in plaats van de persoon Marike. De release staat gepland voor april. Dat hangt natuurlijk wel van allerlei dingen af. Hij moet nog worden gemastered en we hebben nog een distributeur nodig, maar voorlopig hou ik het daar maar op." Marike Jager Zondag 19 februari, 14.00 uur Centrale Bibliotheek, Spui 68 (4e verdieping) Toegang gratis