Op donderdag 28 december wordt in de kleine zaal van het Paard van Troje de zesde editie van het Winnaarsfestival gehouden. De bands 40 Stone, Mellow Yellow, Mose-Lee, Juice, Darwin en Syreens hebben dit jaar allemaal één of meerdere bandwedstrijden gewonnen en zullen deze avond laten zien waarom! Vooraf spreken we met de initiator van het festival, Gerard van den IJssel. Het idee voor het organiseren van een Winnaarsfestival is ontstaan vanuit de frustratie dat je ’s winters niets meer hoort van de bands die in de zomer de bandwedstrijden, talentenjachten en voorrondes van festivals winnen. “Het leek mij leuk om die nieuwe talenten aan het eind van het jaar bij elkaar op een podium te zetten, een garantie voor talent lijkt mij!” De eerste try-out in het Zuiderpark was al direct een succes. “Door het succes van de eerste editie zijn we er mee doorgegaan, eerst met het Haags Pop Centrum en sinds enkele jaren met de R.G. Ruijs Stichting en medeorganisator Lisette Brouwers.” Gerard ziet de programmering van het Winnaarsfestival als een representatief beeld van het aanstormend talent in Den Haag en omstreken als het gaat om nieuwe groepen. “Bands die al langer meedraaien of die de wind gelijk al erg mee hebben, willen vaak niet meedoen aan wedstrijden. Je ziet dan ook elk jaar dat het vooral jonge bands zijn, voor wie een concert in het Paard van Troje echt bijzonderder is. Dat maakt de avond voor de bands en het publiek vaak heel bijzonder.” Er is nogal eens kritiek op het grote aantal bandwedstrijden in de Haagse regio, maar Gerard is het hier duidelijk niet mee eens. “Zoals bij veel kritiek, praat men elkaar heel veel na in Den Haag. Papegaaien noem ik dat. Dan schrijft iemand in een column dat er iets te veel is en dan papegaait iedereen dat na, zonder de feiten te checken. Bovendien, als honderden groepen mee willen doen aan bandwedstrijden, waardoor ze zich goed in de picture kunnen spelen en ook nog kans maken op mooie prijzen, is het natuurlijk heel interessant om quasi-kritisch 'tegen bandwedstrijden' te zijn. Anti als levenshouding. Ik gniffel daar een beetje om, want ik zie met hoeveel plezier de groepen staan te spelen en daar gaat het om! Op de zesde editie van het Winnaarsfestival spelen zes bands, namelijk 40 Stone, Mellow Yellow, Mose-Lee, Juice, Darwin en Syreens. Gerard licht de bands even kort toe. “De groep 40 Stone is een echte Haagse rockband. De groep speelt met vuur en vlam en knalt het podium af. Bij het Hommerson Winnaars Festival gaan ze spelen met een hele speciale special guest! De meidenband Mellow Yellow hoeft eigenlijk geen introductie, die zijn erg populair geworden sinds ze de High School Music Competition hebben gewonnen. Het is echt zo'n 'brede glimlach op je gezicht-band', iedereen wordt vrolijk van hun muziek. Mose Lee is een indrukwekkende rockband. Juice is een echt radiobandje. De groep speelt aanstekelijke Britpop en brengt begin volgend jaar een EP uit. Bij het Hommerson Winnaars Festival gaan ze veel nieuwe liedjes spelen, dus dat wordt spannend. Darwin zijn een paar toffe gasten uit België die de BeachBattle hebben gewonnen en Syreens is een heerlijke funkband met een rockrandje. Die groep sluit het feest af, als de studentenavond van het Paard al is begonnen en iedereen dus gratis naar binnen mag, dat wordt een feest!” Er is een groot verloop te zien in welke bands de regionale wedstrijden winnen en op het Winnaarsfestival spelen. Slechts twee bands presteerden het om vaker op het Winnaarsfestival op te treden. Atombox deed dit maar liefst drie keer en Instant Mix twee keer. Volgens Gerard komt dit omdat bands vaak maar een jaar mee willen doen aan bandwedstrijden. “Dan heb je of een keer gewonnen en is de buit binnen, of je hebt verloren en je hebt geen zin om dat nog een keer mee te maken. De derde mogelijkheid is natuurlijk dat bands uit elkaar gaan... of heel beroemd worden. Helaas is dat laatste wat minder vaak het geval.” Gerard laat zich niet verleiden tot voorspellingen van de programmering voor volgend jaar. “Eerst nog even het jaar 2007 beginnen en alle bandwedstrijden afwachten natuurlijk…” Wel laat hij weten dat er volgend jaar waarschijnlijk een andere sponsor is voor het festival. “En kom vooral ook lekker op tijd zodat de eerste band ook een volle bak heeft en ook niet te laat, want vanaf 23:00 uur loopt de zaal vol met studenten. En o ja, onder alle mensen die een kaartje kopen wordt op het eind van de avond een iPod-Nano verloot.” Het Hommerson Winnaarsfestival is op 28 december in de kleine zaal van het Paard van Troje en de aanvang is 19:30. De entree is vijf euro.