Met de kreten Deep, Funk, Raw en Soul lijkt de Amsterdamse garagefunk band Lefties Soul Connection niets meer in de weg te staan. Op 3voor12/Amsterdam werd de band tot Amsterdams best bewaarde geheim bestempeld, “Holland's meest gewilde exportproduct”, wist V2 te melden, de Volkskrant opperde dat je ze zelden sexy hoort in Nederland en Oor sprak recht uit het hart: “Jezus, wat een ongelooflijk vette plaat!” Op Waterpop geven de garagefunkers hun eerste optreden in deze regio. Vanuit het niets – zo lijkt het – infiltreert de naam Lefties Soul Connection de media. Door optredens op festivals en in het buitenland, een release door het label Excelsior, Lowlands en Waterpop op de agenda, een track op een jazzverzamelaar en interviews in jazzmagazines werd onze aandacht gevestigd op dit Amsterdams viertal. Hammond organist Alviz (Alvin Bartels), gitarist Onno ‘Big-O’ Smit, bassist Bram Bosman en drummer Cody Vogel zijn sinds 2001 actief. In thuisbasis de Mazzo in Amsterdam werd er regelmatig een feestje georganiseerd waarbij de vette en ongepolijste funk/soul groove centraal stond. Het was vooral de liefde voor The Meters en Booker T and the MG’s die het vuur deed branden. “We willen de groove voelen. De emotie en de beats, daar gaat het om!” Aan het woord is Alvin, naast organist ook de regelneef van de band. “De livesound, dat is waar het om draait. Het moet allemaal heel rauw en lo-fi zijn, dat is de filosofie. Ons geluid is erg jaren zestig, met iets meer van deze tijd.” Niet voor niets doet de band ook alles zelf. “We nemen zelf op in één take. Niet in een luxe studio, maar vanuit het garageniveau. Op de cd staan fouten die je met een geoefend oor hoort. Het gaat bij ons om het geluid. Als we met een producer werken krijgen we nooit dit geluid. We zijn arrogant genoeg om te weten wat we doen. Drums en bas staan centraal bij ons. Gitaar en orgel hebben een invullende taak. Er wordt ons vaak gevraagd waarom we geen blazers hebben. We willen gewoon andere dingen doen. Het is meer rock ‘n’ roll. We zijn tot de conclusie gekomen dat we het allemaal zelf beter kunnen.” De grote vraag is uiteraard hoe zo’n funk/soul collectief in aanraking komt met Excelsior. Wie een beetje thuis in het Nederlandse popcircuit weet dat Excelsior meestal zijn licht laat schijnen op bands die gitaarliedjes maken. Vooral de bands Johan, Ceasar en Gem zijn hun paradepaardjes. “Door onze sessie in de Mazzo en de feesten die ik organiseerde in Bitterzoet werd ons project steeds verder uitgebreid. Samen met andere dj’s maakte ik de bewuste keus om veel funk te draaien. Dit concept bouwde zich steeds verder uit. Uiteindelijk hebben we bij Melting Pot Music enkele 12 inches internationaal uitgebracht. Deze vinylschijven werden opgepikt door een selecte groep liefhebbers en dj’s. Ferry Rosenboom van Excelsior werd vanuit België getipt over ons. Zodoende bracht hij het album Hutspot uit op zijn label.” Hoewel Hutspot een compilatie-cd is zien Lefties Soul Connection dit wel als de volgende stap, “Excelsior komt voor ons op het juiste moment. Je spreekt een nieuwe en andere markt aan. Tot voor kort zaten we in een scene die zich alleen bezig hield met funk en hiphop. Hierdoor spreek je niet snel een andere groep aan.” Op Hutspot staan alle singles die zijn uitgekomen op Melting Pot. Het grote gemis op dit album zijn nieuwe nummers. “Aangezien de vinylplaten weinig bij de liefhebbers bekend waren, besloten we op dit album alle singles te zetten. In 2007 komt een officiële release uit op Excelsior. Momenteel zijn we druk bezig met de opnames voor deze plaat. Hiermee proberen we onszelf naar een hoger plan te tillen.” Verder komt er binnenkort een remix van het nummer Organ donor uit en zijn er plannen voor een videoclip. “Een bevriende filmmaker is hier heel voorzichtig mee bezig.” Is het geen nadeel dat op Hutspot oudere opnames staan? We willen weten of deze nummers nog wel op de liveset staan? “Sommige dingen zijn echt long time ago, die spelen we niet meer in de set. Andere zijn nog steeds okee.” Opvallend is dat de band veel in het buitenland speelt. Duitsland, Zwitserland, Frankrijk, Engeland en België. De muziek van Lefties Soul Connection lijkt geen grenzen te kennen “In het buitenland zijn er meer liefhebbers voor dit genre. Het publiek is ook een stuk uitbundiger dan in Nederland, daar gaan ze sneller uit hun dak. Als het meezit gaan we in 2007 naar Japan. De nieuwe plaat moet ook daar verschijnen, evenals in Australië.” In Nederland moet nog veel werk verzet worden, “Misschien komt het hier wel door de kleine markt. De funkwereld is nog onduidelijk. Dingen vallen nog niet samen. Toch gaat het best goed. We spelen op veel festivals. We speelden op Noorderslag en kregen geweldige reacties, evenals op Dour en De Beschaving. Door Lowlands hopen we ook een grotere groep te trekken.” Het grote gemis is dat Lefties Soul Connection niet op het Jazzfestival der Jazzfestivals heeft gestaan, North Sea Jazz. Ook het nieuwe festival Pure Jazz Fest heeft de heren links laten liggen. “We waren wel in de running voor North Sea Jazz, maar de organisatie zag ons meer als een afsluitende band vanwege de rauwe en harde sound. Maar er was geen plek voor ons.” Ook in onze regio hebben de heren nog geen visitekaartje kunnen afleveren. Waterpop is de eerste keer dat de Haagse regio kennismaakt met Lefties Soul Connection. “Gek genoeg hebben we nog nooit bij jullie gespeeld, wel tweemaal in Rotterdam. Dingen lopen nou eenmaal zo. Het is een mooie missie om vanuit Waterpop ook in Den Haag wat dingen te doen. Wie weet pakt een zaal ons na het verschijnen van het nieuwe album in 2007 wel op voor een clubtour.” Tot slot willen we weten waar dat Lefties nou eigenlijk voor staat. Politieke interesse, of zijn de heren linkshandig? Alvin lacht en antwoord: “Drie van de vier zijn linkshandig. Met politiek heeft het niets te maken. Of een bijnaam uit een maffiafilm, zo kan je het ook zien natuurlijk. Nee, we zijn linkshandig en onze connectie is soul, vandaar Lefties Soul Connection.” Lefties Soul Connection speelt op Waterpop in het Hofpark Wateringen vanaf 20.00 uur.