Het terras van Room, gelegen in de gezellige Zeeheldenbuurt, lijkt de uitgesproken plek voor een lunch met R.O.O.O.M. Zangeres Romagna schuift bij aan een tafel onder de grote boom om te vertellen over haar droom, een droom die zeker de laatste tijd allesbehalve bedrog lijkt te zijn. Haar droom is namelijk zingen en het liefst daar zo ver mogelijk mee komen. De 25-jarige zangeres vertelt dat ze al vanaf haar vijfde zingt. “Dat is in de loop der jaren alleen maar erger geworden, ha ha ha. Het is allemaal begonnen in de Molukse kerk, in een gospelkoor. Daar heb ik leren zingen, tweede stem, derde stem. Mijn drijfveer is mezelf muzikaal uiten, liedjes schrijven, optreden. Dat is waar ik het voor doe.” Vijf jaar geleden ontmoette ze Ronno, gitarist/producer van R.O.O.O.M. “We zijn nummers gaan schrijven, maar wilden wel met iets aparts komen. Op jamsessies kwamen we de rappers DNA en Stamina tegen en dat is heel in het kort de ontstaansgeschiedenis van de band.” Live is R.O.O.O.M een negenkoppig gezelschap, met naast de vier kernleden een ritmesectie, toetsenist en twee achtergrondzangeressen. “Qua zangeressen zijn er wat wisselingen geweest, het is niet zo gemakkelijk om mensen te vinden die allemaal dezelfde kant op kijken. Nu hebben we dat wel, maar dan nog is het steeds weer kijken of de neuzen nog dezelfde kant op wijzen. Iedereen heeft sowieso een droom. Die kun je waar maken binnen R.O.O.O.M, of misschien gaat het verder en wil je solo artiest worden, maar dan moet je geen backing vocals gaan zingen. Daardoor is het moeilijk de juiste mensen te vinden, maar die hebben we nu. Jimmy op drums, Hans op toetsen, Palu op bas en Laudice en Meretta op backing vocals. Weet je, zeker als je er vanaf het begin bij bent en merkt dat we langzamerhand steeds iets meer gaan verdienen en leukere optredens krijgen, raak je steeds enthousiaster en ga je nadenken over of je nog iets extra’s kunt betekenen. Iedereen gaat dingetjes verzinnen, dat maakt het leuk.” Romagna leeft ondertussen haar droom, zegt ze, want het gaat goed met R.O.O.O.M. “Dat is vorig jaar al begonnen, toen we bij AT Productions terecht kwamen. In het begin een beetje eng. Je weet niet of je voldoet aan de eisen van het artiest zijn; het is een harde wereld.” De hand van AT is duidelijk merkbaar: als je de R.O.O.O.M van twee jaar terug naast die van nu legt, zie je zeker verschil. Maar er gebeurt niets tegen de zin van de bandleden, verzekert Romagna. R.O.O.O.M staat niet voor niets voor Rulers Of Our Own Minds. “Het komt van twee kanten, het is een goede samenwerking. Ik wil ook weten hoe zij het zien, zij zijn de mensen met ervaring in de muziekindustrie. Ik weet alleen maar wat ik kan. Het is een uitwisseling van gedachten en ideeën en daar staan we achter. Of niet, maar dan doen we het ook niet. Als ik iets leuk vind, doe ik het, zo niet, dan hoor je me echt wel!” Op 18 augustus komt bij EMI de eerste single First Thing uit. De fraai gestileerde videoclip is al op de muziekzenders en site van de band te zien. Het levert ook kritieken op. Weinig origineel, doet nogal denken aan Black Eyed Peas, Kelis, Destiny’s Child. Het optreden eerder dit jaar op de Koninginnenach werd op deze site betiteld als ‘de Hennie Huisman Soundmixshow, wie doe je na?’ Romagna heeft weinig moeite met dergelijke kritieken. “Dat is eigenlijk allemaal wel goed. Als er kritieken zijn dan zullen ze ongetwijfeld wel gelijk hebben. Het is sowieso heel erg moeilijk om binnen te komen in de industrie als ze je niet kunnen plaatsen. Kunnen ze dat niet, dan is er eigenlijk geen plaats voor je. Vanuit hier kan ik laten zien wie ik ben. En als ze me dan vergelijken met iemand die aan de top staat, nou, dat vind ik niet erg. Dat is een compliment. Nederland is toch ‘doe maar gewoon, dan doe je gek genoeg’ en ik ben iemand die er een feestje van wil maken. Ik ga me opmaken, een mooie jurk uitzoeken. Je staat toch even in de spotlights. En iedereen denkt er ook zo over. De jongens willen ook goeie kleren aan. Ze weten vaak nog eerder wat voor merk jurk ik aan heb dan ikzelf. De sound die we maken – die we altijd gemaakt hebben – is waar we achterstaan. Als iemand dat wil vergelijken vind ik het goed. Zolang ik maar kan doen wat ik wil!” Haar lach schatert weer over het pleintje. Het album van de band komt er niet eerder dan eind dit jaar of begin volgend jaar, maar in de tussentijd is er genoeg gelegenheid om de band live te zien op diverse festivals zoals Westerpop, Ha-Schi-ba of The City Is Ours. Maar eerst is er aanstaande zondag 13 augustus het Summertime Festival in het Haagse Bos, waar R.O.O.O.M akoestisch zal spelen. Daarvoor hoeft het repertoire niet al te zeer worden aangepast, zegt Romagna. “We repeteren met de vocalen altijd akoestisch, zodat we onszelf optimaal kunnen horen. We spelen daar dus zonder ritmesectie of toetsen. We gaan een beetje variëren, proberen meerdere kanten van ons te laten zien.” Ze duikt in haar kopje chocolademelk met slagroom. Het levert een ro(o)omsnorretje op…