2005 Was een goed jaar voor Gemstone. De band mocht meedoen aan de KoninginneNach verkiezing en behaalde de tweede plaats. Na eeuwige tweede te zijn geweest won dit viertal de Ramonaaa Award. Eindelijk gerechtigheid en de kroon op hun werk. Tot nu toe, dan. Want 2006 zal de boeken kunnen ingaan als het jaar van Gemstone. Geheel volgens planning ligt het debuutalbum deze maand in de schappen. Erik Schurman tekent voor de productie van deze digitale schijf. Hij is geen onbekende als het gaat om Haagse bands en produceren. Afgelopen jaren zat hij onder meer bij Doll House Drama, Noblesse, Grechko’s Doll, Thomas en Can_Of_Be achter de knoppen. Schurman produceerde Gemstone niet alleen, maar heeft ook een coachende rol. Tijdens een optreden van Bodhi in een strandtent raakte Raymond aan de praat met Erik. “Hij speelde gitaar bij deze sessie.” Dit gesprek kreeg een vervolg. Erik ging met de band rond de tafel zitten en beide partijen gingen met elkaar in zee. Erik besloot het album van Gemstone te produceren. Gemstone had al gesprekken gehad met andere producers, maar met Erik had de band meteen bij het eerste gesprek een klik. “Hij is duidelijk en kan goed communiceren.” Erik wordt als vijfde bandlid beschouwd. “Erik laat de band, de band. Wij zijn drie en een half jaar bij elkaar en een aantal nummers spelen we al zolang. Die veranderen wij nauwelijks meer. Erik kijkt er objectief naar en ziet veel meer. Je merkt gewoon verbetering. De nummers kloppen nu beter. Het is de eenheid zoeken,“ aldus de band. Als we de cd beluisteren bij een exclusieve luistersessie horen we inderdaad, dat geen een nummer hetzelfde klinkt, maar dat er wel een eenheid is. Een vorm van herkenning dus. De eerste twee nummers knallen erin. Best friend, de openingstrack, is goed dansbaar omdat hij in een discojasje is gestoken. Het geluid van het album, bestaande uit twaalf tracks, heeft duidelijk wat weg van de 80’s. Hierna volgt het stevige Black November. Heart is het nummer waaraan de cd de titel heeft te danken en Too late is op tijd om plaats te maken voor Hurt, een nummer met een minder prettig verhaal, maar niet minder prettig gebracht. Try another way is een van de kanshebbers om op termijn als single gelanceerd te worden. Ook Weak when you smile, dat door de fans live is omgedoopt tot Chickenshit, mag natuurlijk niet ontbreken. Het laatste nummer Dream staat ook op de juiste plek, doordat het ritme wat weg heeft van het tikken van een klok. “Het is prettig dat Erik ook na de opname ons begeleidt tot de release. Dit zal ook niet het einde van de samenwerking betekenen. Erik kan nu eerder betrokken worden bij het ontstaan van nieuwe nummers.” Naast Erik en Ilco Lodders van Platenmaatschappij PiTAR hoort sinds januari ook Anita de Vreeden tot de Gemstone familie. Sterker nog, ze is de manager. Tot haar spijt is ze een aantal stations te laat in de Gemstone trein gestapt. Volgens de band doet Anita in twee weken wat anderen in driekwart jaar doen, dus wat dat betreft heeft ze de achterstand al behoorlijk ingehaald. De neuzen staan in ieder geval al dezelfde kant op. Anita zal er onder meer voor moeten zorgen dat de naam Gemstone ook in de rest van het land gaat leven. Een van de dingen die komen gaat is de PiTAR Rock Party. Het idee is om samen met twee andere bands van PiTAR en een vierde band, die gekozen wordt door de betreffende popzaal, een echte rock night neer te zetten. De eerste Rock Party is op vrijdag 12 mei . Dan spelen Gemstone, Vertigo, Fedchenka en een surprise act in Musicon. Het is de bedoeling om zo een aantal landelijke popzalen aan te doen met verschillende rock acts en daardoor ook in de rest van het land naamsbekendheid op te doen, bijvoorbeeld bij Willemeen in Arnhem, Hedon in Zwolle en de Effenaar in Eindhoven. “Misschien worden we hierdoor opgepikt door grotere bands, zodat wij het voorprogramma mogen verzorgen.”