Zenith of Zeal betekent toppunt van ijver. Een toepasselijke naam voor deze negenkoppige Haagse coverband. Er wordt keihard gerepeteerd voor de landelijke finale van de Clash of the Coverbands in Hilversum op zaterdag 8 april. Mardi Kruijt en Maaike van Grol, respectievelijk gitarist/achtergrondzanger en saxofoniste, vertellen hoe het allemaal gegaan is. Zenith of Zeal is zes jaar geleden opgericht. Kruijt: “Wij zijn de enige bandleden die er vanaf het begin bij zijn.” Maaike vult aan: “Wij deden een cursus in de muziekschool in Zoetermeer. Daar kwamen Mardi en ik en onze oude drummer, Peter Hayes, elkaar tegen. We vatten het idee op om samen een band te beginnen. Iedereen kende wel iemand die een instrument bespeelde. Zo waren we al direct met tien man.” Frappant was, dat deze tien toch ongeveer dezelfde smaak hadden op muziekgebied. “Dat was wel bijzonder: de jongste was zeventien en de oudste al veertig.” De band heeft nogal wat wisselingen ondergaan en bestaat nu uit negen man. Mardi en Maaike zijn blij met de huidige samenstelling. “Het gaat heel goed met ons. We hebben nu twee geweldige zangeressen, Marloes en Liesbeth. Liezo en Loezo noemen we ze.” De sfeer tussen de bandleden onderling is goed. “We hebben wel eens discussies, maar we komen er altijd uit.” The Clash of the Coverbands is een landelijke wedstrijd voor coverbands. “Ze kregen 1100 aanmeldingen. Ze hebben geen demo’s beluisterd, maar gekeken naar waar de bands al gespeeld hadden. Daar zijn een paar honderd coverbands uitgerold.” Zenith of Zeal had zich ook ingeschreven. “Onze oude trompettist, Edwin, stelde voor om mee te doen. Het leek ons wel leuk om ons met andere bandjes te meten. Edwin is jammer genoeg net verhuisd naar Zuid-Afrika. Hij deed nog mee in de halve finale, in Paradiso in Amsterdam. We hebben gelukkig al een vervanger gevonden: Arne Bock, een Deen, die al afgestudeerd is als trompettist aan een Deens conservatorium en hier een vervolgopleiding doet.” Een andere reden om deel te nemen aan de wedstrijd was dat Zenith of Zeal nog nooit in Plan C in Rotterdam had gespeeld. ”Nou, daar hebben we nu dus al drie keer gestaan. Een keer in de voorronde, een keer in de halve regiofinale en een keer in de regiofinale.” De landelijke halve finale was in Paradiso was een hele belevenis. “We speelden er voor 1500 mensen, een uitverkochte zaal. Toen we klaar waren en de lichten aangingen stonden we als verdwaasd te staren naar al die mensen in de zaal en op de balkons.” Mardi: “Ik zei tegen de bassist: “Pak even dit momentje!’” De band kwam steeds een ronde verder dankzij de publieksstemming. “We hadden best wel wat mensen meegenomen, maar het komt ook doordat we een heel breed repertoire hebben. We doen nummers van Anouk, Outkast, Black Eyed Peas, de Blues Brothers, Alicia Keyes, Van Halen en Tina Turner, maar ook Nederlandstalige, van Van Dik Hout en Bløf.” De finale vindt plaats in Studio 22 in Hilversum. “Daar werd ook Idols opgenomen. Ze gaan een pilotfilm maken om te kijken of commerciële zenders geïnteresseerd zijn. Zo ja, dan wordt de volgende Clash of the Coverbands een nieuw soort Idols en wordt de eerste aflevering de film van onze finale.” Of Zenith of Zeal zijn kansen hoog schat? “De concurrentie is groot, de acht beste bands die aan deze wedstrijd hebben meegedaan staan daar. Als we iets gaan winnen, wordt dat vast weer de publieksprijs.” Via de website zijn nog kaarten verkrijgbaar voor de finale op zaterdag 8 april.