Je kunt geen muzieknoot lezen en geduld voor drumles heb je ook niet. Toch wil je drummen. Manfred Gstrein besloot het gewoon zelf onder de knie te krijgen. Dat doorzettingsvermogen wordt beloond, blijkt. Op dit moment drumt Manfred in maar liefst drie bands: I Drive A UFO, Miniature Horses en Qrio. Daarnaast heeft hij een aantal ‘experimentele projectjes’ lopen. “Ik ben gek op muziek, altijd geweest. Ik houd van verschillende stijlen, variërend van extreme herrie zoals The Locust tot rustige muziek van Fiona Apple. Bands als Trumans Water, Captain Beefheart, The Fall, Arab on radar, US Maple en Nine Inch Nails zijn belangrijke invloeden voor mij. Ik heb ooit gitaarles gehad maar dat is niks voor mij. Te veel theorie, heb ik geen geduld voor. Met de drumlessen bij Hans Cleuver ben ik ook na een maand gestopt. Ik wilde het liever zelf leren.” Regelmatig was Manfred te vinden bij No Joke, de band waarin zijn broer Leo, tegenwoordig zanger bij Frezno Falls, speelde. “Geweldig vond ik dat. Spelen in een band. Muziek maken. Dat wilde ik ook!” Omdat Manfred altijd en overal met zijn handen op tikte zag zijn vader snel muzikaal talent in zijn oudste zoon en huurde als verjaardagscadeau een oefenruimte. De volgende dag kocht Manfred een drumstel en is er sindsdien niet meer achter vandaan te slaan. “Via een kennis van school kon ik drummen in een coverbandje maar dat was voor korte duur. Ik maak liever eigen muziek. Daarna werd ik drummer in de rockband Charlie don’t surf. Hoewel we eigen muziek speelden was ook dit niet wat ik zocht. Ik wilde muzikaal de alternatieve richting op. Na twee jaar ben ik eruit gestapt.“ Als de band Miniature Horses een drummer zoekt, doet Manfred met succes auditie. Het wordt zijn eerste officiële band. “Ik had Miniature Horses ooit in het Paard zien spelen en kende zanger/gitarist Rob Vondracek van gezicht uit de tijd dat ik in het HPC oefende. Maarten Keulemans was de bassist. Helaas zijn we door omstandigheden na drie jaar uit elkaar gegaan. Ons laatste optreden was tijdens KoninginneNach 1996 in Cremers.” Op dit moment is Miniature Horses eventjes terug in het zadel. Op donderdag 8 juni geven ze een reünieconcert in het Paardcafé. Een comeback? “Voorlopig zijn we aan het oefenen voor het concert, maar je weet nooit. Het is wel heel leuk om de muziek van toen weer te spelen.” “Na Miniature Horses heb ik een paar jaar niets gedaan. Op een gegeven moment ging mijn toenmalige werkgever een geluidsstudio bouwen. Daar mocht ik mijn drumstel neerzetten. Ik mocht er ook met anderen spelen. Toen heb ik Rob en Maarten benaderd om opnieuw een band te vormen. We hadden geen naam, speelden alleen voor plezier. Begin 2001 kreeg Rob zijn derde kind. waardoor hij minder tijd had, en stapte uit de band. Maarten en ik gingen verder onder de naam I Drive A UFO. We maken experimentele muziek; gitaar noise met een poppy inslag. Maarten op gitaar, ik achter het drumstel. Ons eerste officiële optreden was in mei 2001 tijdens het State-X Festival. We hadden best veel succes, hebben zelfs de finale gehaald tijdens de Grote Prijs van Zuid-Holland. Hiermee is onze naam gevestigd. Inmiddels hebben we twee demo cd’s uitgebracht en zijn nu met nieuw materiaal bezig.” Leuk detail: I Drive A UFO is vernoemd naar een liedje van Trumans Water, de favoriete band van Manfred. “Ik heb de gitarist van de band eens een mailtje gestuurd om te laten weten dat onze band naar een nummer van hen vernoemd is. Dat vond hij heel leuk.” Als I Drive A UFO tijdelijk stil ligt omdat Maarten het te druk heeft met zijn baan als wetenschapsjournalist, gaat Manfred opzoek naar een nieuwe uitdaging. “Via een vriend kwam ik in contact met de band Any. Daar heb ik ongeveer een half jaartje in gedrumd. In die tijd ging de drummer van de band Qrio weg. Omdat ik hun muziek erg goed vind, heb ik een mailtje gestuurd met het voorstel eens samen te jammen. Die jamsessie werd een auditie en sinds kort ben ik de nieuwe drummer. Het is een leuke band. Het klikt goed tussen mij en de andere bandleden. We hebben dezelfde muzieksmaak en veel gemeen. Dat is heel belangrijk. Eind dit jaar of begin volgend jaar gaat Qrio een nieuwe cd opnemen.” “Na mijn vertrek viel Any uit elkaar en ging zanger Niels Hunefeld solo verder. Af en toe help ik hem met componeren van drumpartijen. We hebben geen optredens of oefensessies, dit doe ik erbij.” Genoeg om handen, zou je zeggen. Maar Manfred kan er geen genoeg van krijgen. Er staat nog een project in de planning met Selwyn, ex- zanger/gitarist van Incense, en huidige zanger/gitarist van the POLAR Exploration Ship. “Ik liep Selwyn bij een optreden van I Drive A UFO tegen het lijf. Hij vertelde dat hij graag weer herrie wilde maken. De afspraak was snel gemaakt en na diverse malen oefenen waren er al een paar concrete ideeën. Maar omdat Selwyn het druk heeft met The POLAR Exploration Ship en ik met Qrio en I Drive A UFO, hebben we besloten om dit project tijdelijk even in de ijskast te zetten om deze er in augustus weer uit te halen.” Naast zijn drukke baan als DTP’er en drie keer per week oefenen met zijn bands is Manfred ook de man achter de websites van I Drive A UFO, Miniature Horses en Qrio. De websites van Frenzno Falls en Cheech Wizard heeft hij ook onder zijn hoede. Een fanatiekeling is Manfred zeker. Met een passie waar hij helemaal voor gaat. Met zijn tomeloze energie en enthousiasme heeft hij zijn plek als drummer gevonden en absoluut verdiend! Wie deze fanatieke drummer in actie wil zien: donderdag 27 april heeft hij zijn vuurdoop als drummer van Qrio in de Kleine Zaal van het Paard om 23.30 uur.