Een kleine vierhonderd man was getuige van een bijzonder concert in het Paard van Troje op donderdag 8 september. The Nits trad op met het Residentie Orkest (R.O.) als opening van het nieuwe culturele seizoen. Dit was de derde keer dat een project rond het R.O. plaatsvond in de poptempel aan de Prinsegracht. André Manuel en Zuco 103 gingen de mannen van The Nits voor. Misschien was deze combinatie wel de beste van de drie. Bij Zuco103 stond de band te prominent opgesteld, waardoor de muzikanten van het R.O. in de verdrukking kwamen. The Nits had zich keurig opgesteld aan de rechterkant van het podium. Hierdoor had dirigent Hans Leenders meer overzicht op het geheel. Het is niet de eerste keer voor Henk Hofstede, Rob Kloet en Robert Jan Stips om samen met een orkest een concert te geven. In 1992 werkten de drie mannen samen met het Radio Symfonie Orkest. Gezamenlijk werd toen Hjuvi, A Rhapsody In Time uitgevoerd. Daarnaast leent het werk van The Nits zich prima voor orkestarrangementen. Toch is Henk Hofstede gespannen, “Welkom allemaal. Je wil het geloven of niet maar ik ben best zenuwachtig.” geeft hij ruiterlijk toe voordat het concert van start gaat. Hij zit op een stoel en wordt terzijde gestaan door zangeres Vera van der Poel, bekend van Mimezine en Beeswamp. Deze twee vocalisten vullen elkaar perfect aan. De stemmen komen prachtig tot hun recht in de arrangementen van het R.O, dat bestaat uit 110 man. Op het podium van het Paard zit 26 man personeel om The Nits door deze avond heen te slepen. Als eerste wordt het stuk House on house ingezet. Een nummer dat Henk Hofstede schreef toen zijn vriendin boven hem kwam wonen. Hierna volgen twee van de grootste hits uit de carrière van The Nits, Sketches of Spain en Nescio. Ook Walking with Maria, Crime and Punishment en Giant Normal Dwarf komen prachtig uit de verf, vooral het laatstgenoemde met bombastische uithalen in combinatie met romantische strijkers. Henk Hofstede is duidelijk in zijn sas. Het is schitterend om te zien hoe deze man geniet. Niet alleen Henk, maar ook Vera heeft vanavond vleugels. Het prachtige stemgeluid van Vera klinkt helder en subtiel en bezorgt de luisteraar kippenvel. Het applaus na afloop van Giant Normal Dwarf houdt minutenlang aan. Uiteraard mag het werk Hjuvi niet ontbreken. Drie stukken van dit semi-klassiek meesterwerk worden uitgevoerd, Room 3, Room 6 en Room 9; Cars and cars. De hoofdrol is natuurlijk weggelegd voor het R.O. In het publiek zie je hier en daar mensen heen en weer wiegen of zelfs met ogen dicht stil genieten. Zoiets als dit maak je dan ook niet iedere dag mee. Een andere uitschieter is Walter & Connie. Deze vrolijke new wave-achtige instrumental zou je in eerste instantie niet verwachten in zo’n uitvoering. Hij klinkt nog beter dan het origineel uit 1983. De grootste hit van The Nits, In the Dutch mountains, ontbreekt niet. “Dit is de Engelse versie van het nummer Dankzij de dijken” zegt Henk Hofstede wat lacherig. Het nummer eindigt in een plagerijtje tussen Stips en dirigent Hans Leenders. Stips is net te laat om de aanwijzing van de dirigent te volgen. Hij drukt zijn sample dus net iets te laat in. Na een uur is het concert voorbij. Het publiek laat het er niet bij zitten en vraagt om meer. Giant Normal Dwarf, Cars and cars en Sketches of Spain gaan in de reprise. Wel hebben we het nummer A Touch of Henry Moore gemist als orkeststuk. Het nummer zou er zich zo goed voor lenen. Misschien een volgende keer? Jammer is wel dat het vanavond geen volle bak is in het Paard. Bij Zuco103 en het R.O. waren er dik 600 belangstellenden. Vandaag bleef de teller onder de 400 steken. Waaraan het ligt? Het blijft lastig in deze tijd dit soort initiatieven te organiseren. Het publiek kan tenslotte maar één keer zijn geld uitgeven. Een concert bezoeken is tegenwoordig luxe. Maar als je weer eens een keus kan maken voor een avond vermaak, ga dan naar de volgende avond rond het R.O. in het Paard. Het is de moeite meer dan waard. De liefhebbers van The Nits en speciale projecten kunnen op 17 november hun hart weer ophalen. Dan staat er iets bijzonders te gebeuren op het Crossing Border Festival in het Theater aan het Spui. Onder de titel Henk & Rob & Arwen & Titia & Vera & Ho & Varttinna zullen onder andere Henk Hofstede, Rob Kloet en Vera van der Poel weer iets bijzonders gaan uitvoeren.