Sinds februari 2005 speelt Maite Hontelé trompet bij Mala Vita, de gedeeltelijk Haagse band, die dit jaar een Essent Award won. Ska, punk, dub, rumba en reggae gaan zij aan zij in de composities van dit collectief. Mala Vita heeft een platendeal bemachtigd bij Bula Music. De eerste cd heet Mani Fiesta. Maite bracht haar eerste levensjaren door in Utrecht en verhuisde op haar negende naar Haaften, een dorp in de Betuwe. Aan het conservatorium in Rotterdam studeerde zij trompet op de lichte muziek afdeling. "Ik werd opgeleid tot jazz trompettist, maar wilde zelf liever Latin studeren. Ik vroeg of ze een speciaal traject voor me konden samenstellen. Ik ben afgestudeerd met een concert van een uur. Dat was een reis door de Latin muziek. Van oude Cubaanse songs à la Buena Vista Social Club tot Colombiaanse folklore bewerkt voor bigband, maar ook Latin jazz.” In Haaften speelde ze vanaf haar negende trompet in de dorpsfanfare. “Met bijbehorend kostuum en stropdas. Ik kon er muzikaal mijn draai niet vinden, maar je leert er wel samenspelen. Op mijn veertiende hoorde ik van een salsa workshoporkest in Utrecht. Ik heb me ervoor aangemeld en ben tot en met mijn zeventiende gebleven. Ik heb er ontzettend veel geleerd.” Maite groeide op met Latin. “Mijn vader heeft een geweldige collectie salsa klassiekers. Hij heeft ze zo vaak gedraaid, dat ik me er al vanaf mijn geboorte verwant mee voelde. Toen ik acht was, is hij voor zijn werk naar Barcelona vertrokken. Hij woont er nog steeds. Af en toe stuurde hij salsabandjes op. Die draaide ik helemaal grijs. Het voelde als een direct contact met mijn vader.” Die emotionele waarde betekent veel voor Maite. "Het is belangrijk in mijn spel. Als ik salsa speel, komt dat gevoel terug dat ik als klein kind had, toen ik de bandjes hoorde. Nostalgisch. Ik ben blij met dat gevoel. Het zit heel diep.” Na het workshoporkest zat ze in allerlei bandjes. Na een jaar conservatorium ging Maite in Rotterdam wonen. “Toen is het balletje gaan rollen. Ik ging vaak naar Latin sessies, ook wel ‘descargas’ genoemd. Daar zien mensen je. Ik kreeg aanvragen om mee te spelen met bands. Je raakt bekend als ‘dat meisje dat zich heeft verdiept in de Latin muziek’. In de Nederlandse salsascene behoor ik tot de vaak gevraagde trompettisten.” Een eigen band zit er nog niet in. “Misschien komt dat nog. Ik verkeer in de luxepositie dat ik niet zelf achter werk aanhoef te gaan of moet gaan bellen om optredens te regelen. Maar ik kan me voorstellen dat het over een paar jaar gaat kriebelen.” Maite woont sinds kort in Den Haag. Het bevalt haar goed bij Mala Vita. “Naast de salsascene vind ik het heerlijk om in een band te zitten die er wel wat mee te maken heeft, maar geen salsaband is. Ik kan mijn roots en mijn ding erin kwijt. Het is leuk om omringd te zijn door andere mensen, ieder met zijn eigen stijl. Dat inspireert me.” Maite is de enige fulltime muzikant. "Driekwart van de band werkt zich het apelazarus om het te kunnen bijbenen. Best heftig, overdag werken, ’s avonds op de planken. Van de zomer hebben we weken gehad van vier optredens. Nu de festivaltijd voorbij is, is het wat rustiger, maar de clubs dienen zich alweer aan.” De Essent Award is een mooie stap voorwaarts. “Je krijgt € 5000 voor promotie en een optreden op Lowlands. Ik had er nog nooit gestaan, de rest wel. Helemaal te gek.” Mala Vita doet ook andere dingen naast het ‘gewone’ optreden in clubs en op festivals. “We zijn laatst in kleine bezetting op de radio geweest met Loes Luca voor LLink, een nieuwe omroep. Dat was erg leuk om te doen.” Naast Mala Vita speelt Maite in een aantal salsabands. De belangrijkste zijn Amigos, met traditionele Cubaanse muziek, en Rumbatá Big Band. "Ik speel ook af en toe in de Amsterdamse ‘Supper Club’, een discotheek annex hip restaurant. Dan sta ik solo op de bar te spelen en loop al spelend rond om de mensen te vermaken. Ben je bijna meer met theater bezig. Verder heb ik dit jaar met Musica Cubana een DVD opgenomen. Musica Cubana is een project waarbij de band Saoco een aantal bekende Cubanen heeft begeleid, waaronder Pio Leyva, een zanger van de Buena Vista Social Club. Die DVD komt binnenkort uit. Een ander hoogtepunt dit jaar was het optreden op het North Sea jazz festival met de groep van zangeres Estrella Acosta.”