Vorige week verraste het hoge niveau van Mr Poh en Square 44 tijdens de eerste halve finale van Beachbattle 2005. Reden om ook tijdens de tweede halve finale in jongerencentrum Saturnus te controleren of het niveau evenredig hoog is. Drie bands uit alle delen van het land strijden om de finaleplaats en € 300 prijzengeld. De uitslag is als altijd verrassend. Metal lijkt in Nederland, in tegenstelling tot Duitsland en Scandinavië, een beetje een ondergeschoven kindje te zijn. Voor metaloptredens is een ambiance nodig waaraan een zaal als Saturnus bij lange na niet voldoet, zeker als de hardste band van de avond als eerste optreedt. Stronghold gaat er echter voor en is vastbesloten een finaleplaats in Beachbattle te veroveren. De Utrechtse band speelt hard, gedreven en goed. De act mag er ook zijn. Headbangend worden de nummers stuk voor stuk afgewerkt. Toch ontbreekt er iets aan het optreden, waardoor het niet tot het eind blijft boeien. Misschien is de zaal nog te kil of het publiek te gemêleerd. Het zal voor de meegekomen fans worst van een gepensioneerde ijsbeer zijn, want ze genieten met volle teugen. Zo hoort het ook, want Stronghold is op de juiste plaats met het juiste publiek een metalband waarmee je rekening moet houden. Vaak is het tijdens bandwedstrijden, appels met peren vergelijken. Groter kan het contrast dan ook niet zijn als de Eindhovense folkband Matzo aantreedt. Matzo is niet zomaar een suffige folkband, maar meer van het stevige. Powerfolk, bijna met ballen. De band heeft een volle, vrolijke sound en de nummers zijn niet onaardig. De violiste speelt pas een paar weken mee en laat af en toe een nootje van de strijkstok glippen. De olijke folk uit de Peel is boeiend. Een rondje langs de aanwezige pers leert dat deze band als favoriet voor de finale wordt getipt. Als laatste is Touchin’ Tongues uit Venlo aan de beurt. Ze brengen eigen nummers met een funky soul sound. De zangeres heeft een goede stem en de band klinkt als één geheel met een eigen geluid. Toch krijgen ze de groove niet goed te pakken en dat is jammer voor een band die al een indrukwekkende staat van dienst heeft. Qua act had de band in de oefenruimte kunnen blijven. De basgitarist staat gedurende het hele optreden, met de rug naar het publiek, de vaardigheden van de drummer te inspecteren. Twee gitaristen met een hele batterij aan effecten spelen lekker, maar lijken elke greep op de gitaarhals te controleren en vermijden direct contact met het publiek. De bescheiden zangeres maakt nog iets van het optreden goed, maar meer dan oogcontact zit er niet echt in. Het is niet altijd zo dat wat van ver komt ook het lekkerst is. De jury heeft het laatste woord. Touchin’ Tongues wint verrassend en zal een hele kluif hebben aan de podiumact van de Haagse band Mr. Poh, die zich een week eerder plaatste voor de finale. De laatste halve finale is op zaterdag 9 oktober in Saturnus in de Keizerstraat in Scheveningen.