De herfstvakantie is ten einde. Hij stond een week lang in het teken van Haagse popmuziek. Op twintig lokaties in Den Haag was het één groot muziekfeest. Op vrijdag 21 oktober was de finale van de Haagse Popweek weer enorm gezellig. Naast de uitreiking van de Popprijzen en de Ramonaaa Awards speelde zeven acts de Grote Zaal van het Paard van Troje plat. The Peptones opende, Can_Of_Be zorgde voor bombast, Suburbs is weer helemaal terug en Atombox was het onbetwiste hoogtepunt. Tien jaar en één dag. Het is vandaag een de verjaardag van The Peptones. Als cadeau mag deze band de finaleavond in het Paard van Troje openen. Dat doen de drie mannen met verve. Gestoken in hun onvolprezen The-Pep-Tones shirts laten ze horen waarvoor het trio staat: groezelige garagerock. Tien jaar geleden stond de band op dezelfde plek en gaf hier het eerste optreden. De bandnaam was toen Met Pepperin. De opkomst is matig. Slechts een handjevol mensen is gekomen voor Taco, Bram en Bas. Maar de band rockt er niet minder om. Black casino, Plane to Instanbul, Impolite boogie en Hot rod worden overtuigen gebracht. Als extraatje biedt de moeder van Taco en Bram drie witte rozen aan. Bij tien jaar rock ’n roll horen gewoon bloemen. Can_Of_Be is de tweede formatie die de Grote Zaal verblijdt. Aan dit zestal is te zien hoe een band kan evolueren. Tijdens de Haagse Popweek 2003, toen 3voor12/denhaag werd gelanceerd, fungeerde de band als openingsact. Twee jaar later is Can_Of_Be niet meer weg te denken uit de Haagse popscene. Vorig jaar werd de prachtige cd Schizo uitgebracht en deed de band diverse voorprogramma’s, waaronder die van Stuurbaard Bakkebaard. De band is enorm gegroeid. De geluidsman van de Grote Zaal doet er nog een schepje bovenop. Zo bombastisch heeft een band zelden geklonken. Geluid en performance overtuigen. Julie Scott is echt de leading lady van de band. De muzikanten hebben geleerd om zich ten dienste te stellen van de composities. Sommige nummers worden uitgekleed, andere weer met compleet arrangement gebracht. Vanaf het openingsnummer Lucifer tot aan het slotstuk Don Quixote blijft Can_Of_Be boeien, met als uitschieter een fragiele uitvoering van Lullaby. Hierna is het de beurt aan publiekstrekkers Suburbs. De muzikanten hebben een drukke avond. Even na 19.00 uur speelde de band een set voor de Stork on Air microfoon, gevolgd door een optreden van Naked in het Paardcafé tijdens de Ramonaaa Awards en tenslotte dit optreden. Na een ijzersterk en krachtig begin met onder meer Time machine houdt de band de aandacht niet vast. Na tweederde van de set zakt de set wat in elkaar, maar tegen het einde komen de Scheveningers sterk terug met What’s going on, The man, Forever en uiteraard Rollercoaster. Tenslotte is bassist Arie Spaans de componist van deze Di-rect hit. Atombox geeft het beste optreden weg in de Grote Zaal. Samen met de Scheveningse vijfmansformatie trekt de band de meeste mensen. De benedenvloer is goed gevuld. Het geheime wapen en grootste kracht van Atombox is de zangstem van Jesse Koops. Het lijkt wel of deze jongen na elk optreden alleen maar beter bij stem is en nog beter is gaan zingen. Het vele optreden heeft de band goed gedaan. De leden van Atombox zijn zo goed op elkaar ingespeeld, dat het optreden nauwelijks mis kan gaan. De band is echt op zijn best en brengt het publiek totaal in extase. Als toetje geeft Atombox de Golden Earringcover Johnny makes believe cadeau aan hun fans. Over R.O.O.O.M. zijn de geluiden uiterst positief. Het collectief is getekend door AT en werkt momenteel aan een album. Tijdens het optreden wint dit gezelschap er ook geen doekjes om en wekt een heel professionele indruk. Er zijn enkele sessiemuzikanten meegenomen. Zangeres Romagna wordt vocaal bijgestaan door twee achtergrondzangeressen. Ze brengen lichte soul, R&B en hip hop, met een scheutje funk, alles precies afgemeten en uitgedacht. De set duurt iets te lang en is te veel van hetzelfde om de aandacht vast te houden. De meeste mensen laten R.O.O.O.M. voor wat het is en zoeken hun heil in het Paardcafé, waar Gemstone het zweet in de bilnaad staat te spelen of in de Kleine Zaal, waar Splendid samen met leden van Nuclear Family een feestje bouwt. Na de live muziek van R.O.O.O.M. staat de formatie 2Times in de Grote Zaal. Vette drum’n’ bass wordt live gespeeld. Slechts een enkeling is bekend met 2Times, waardoor er niet echt veel publiek is blijven hangen. Erg jammer, want de echte diehards krijgen een sterke show te zien. Geen moment krijgt het publiek de gelegenheid om op adem te komen. De band gaat op volle kracht vooruit! Deze formatie kreeg de publieksprijs tijdens de laatste editie van de Grote Prijs van Zuid Holland, categorie dance. We weten nu waarom. Na 2Times loopt de finale-avond op zijn einde. Slechts een handjevol mensen en enkele dronkelappen blijven hangen voor de laatste act, DJ Kamisetti & DJ Naem. Het tweetal laat horen waar zijn roots liggen. Veel Aziatische invloeden komen langs, gecombineerd met veel electro, hip hop, funk en drum’n’bass. Een goede afsluiter. Jammer dat het dj-duo voor de spreekwoordelijke twee man en een paardenkop staat te draaien. Ze verdienen meer publiek. Tijdens de laatste editie van de Ha-Schi-Ba hebben we kunnen zien dat ze hele mensenmassa’s kunnen vermaken. De Haagse Popweek 2005 is na vanavond geschiedenis. Can_Of_Be, Suburbs en Atombox zorgden voor een onvergetelijke finale. Nicad en de Nieuwe Vrolijkheid hebben definitief hun naam gevestigd. Vraagtekens kunnen worden geplaatst bij de Paap als locatie en buitenlandse bands zijn geïnfiltreerd in Den Haag. Maar liefst vijf daarvan gaven afgelopen week acte de presence: The One Jaded, Nicad, The New Vera’s en New Age Peasants.