Den Haag lijkt bijna voorbij te gaan aan Smutfish. Buiten de stad speelt het viertal meer dan ooit. Als alles volgens plan verloopt, heeft de band in 2005 maar liefst 75 optredens op zijn naam staan en de eerste optredens in het nieuwe jaar staan al in de agenda. Sinds enige tijd is Sean de Vries de nieuwe drummer. We zaten om de tafel met deze kersverse drummer en met Melle de Boer. Smutfish nam de cd met Sean de Vries op in de Wisseloord Studio’s onder leiding van John Sonneveld. Deze langspeler verschijnt in februari op Munich Records. Het eerste album Lawnmower Mind werd gekozen tot Beste Haagse CD van 2004. Smutfish is een band van naam geworden met belangrijke optredens in de regio: Crossing Border, de BinneNach en Kaderock. Vervolgens werd Den Haag te klein voor Smutfish. De band sloeg zijn vinnen uit, mede dankzij een optreden op Noorderslag, en maakte buiten de bebouwde kom zijn naam ook waar. De band werd een veelgevraagde naam in het clubcircuit. Een droom die werkelijkheid geworden is? Verander je hierdoor? We vragen het Melle. “Het kost meer energie dan voorheen. Je moet beslissingen nemen. Naast de band ben ik beeldend kunstenaar en hierdoor moet ik meer plannen. Ik word nu gedwongen om socialer te zijn. Ik heb de neiging om me een beetje terug te trekken. Door het vele optredens moet je met bepaalde mensen praten, wat je normaal niet zou doen. Iemand heeft je optreden gezien en heeft een cd van je en wil hem laten signeren of een praatje met je maken. Ik kan het niet maken om in mijn schulp te kruipen. Wat dat betreft verander je en doet het wel wat met je.” Sinds een maand of twee is Sean de Vries de nieuwe drummer van Smutfish. Hij heeft tweede drummer Joost Tazelaar vervangen. “Joost kwam oorspronkelijk uit de Blueshoek en heeft fantastische dingen gedaan met Drippin’ Honey. Maar het werkte niet meer tussen Joost en ons. De klik was weg en dat is heel jammer. We hebben wel een heel leuke tijd gehad en hebben erg gelachen met Joost. Daarna hebben we weer een tijd met zijn drieën gespeeld. We konden weer liedjes spelen die met Joost niet konden. Er kwam weer van alles op. Nu met Sean werkt dit ook erg goed. Hij snapt de liedjes.” Sean de Vries vult aan: “Ik kwam met de band in contact via Alex Ang van Frezno Falls. Hij heeft in het verleden wel eens met Smutfish gespeeld en vertelde me dat ze een drummer zochten. Ik studeer muziekproductie in Rotterdam en ben opgegroeid met The Beatles en de Stones. Dat is de muziek van m’n ouders. Zelf heb ik een tijd lang jazz gespeeld en heb toen echt leren luisteren. Dit komt heel goed van pas in Smutfish. Ik speel hier bijvoorbeeld met brushes in plaats van splitsticks.” Ekko in Utrecht was het eerste optreden van Sean met Smutfish, gevolgd door kroegjes die niemand in Den Haag kent. “Ik werd in het diepe gegooid. Maar het is echt heel leuk.” Melle: “Door onze boeker, Henk Kuper, spelen we echt in dorpjes en kroegjes. Dit is zo leuk. Je voelt je zo welkom en iedereen is zo behulpzaam. Aanstaande zaterdag spelen we inde Oude Mol. Dat is het eerste optreden met Sean in Den Haag.” Onlangs heeft de band opnames gemaakt voor de nieuwe cd. Niet in de minste studio: de Wisseloord Studio’s in Hilversum. Vele producties uit de jaren tachtig en negentig komen hier vandaan. “The Rolling Stones hebben hier opgenomen. We zagen André van Duin en Ron Brandsteder langskomen toen we aan het opnemen waren,” zegt Sean. “Niet echt de mensen die je wilt tegenkomen.” lacht Melle. Via Jan Douwe Kroeske kwam de band in contact gekomen met deze studio en producer John Sonneveld. Melle legt uit: “Wij speelden op de BinneNach en Jan Douwe was daar presentator. Zodoende konden we een Twee Meter Sessie opnemen, ook in Wisseloord, met John Sonneveld.” Sonneveld is geen kleine naam. Hij produceerde onder andere ook Anouk en de Golden Earring. “Binnen 24 uur hebben we 16 liedjes opgenomen. Dit was goed te doen. Op het album zullen 12 liedjes komen. Om met John te werken was een geweldige ervaring. Hij weet precies wat hij doet. Hij had van tevoren een indeling gemaakt, zodat het allemaal erg snel werkte.” Het album zal Through A Slightly Open Door gaan heten en op 9 februari op Munich Records verschijnen. Melle: “De mensen bij Munich zijn erg aardig en weten precies waar ze het over hebben. Ik heb er een erg goed gevoel bij. Het is een gedegen bedrijf, vandaar dat de cd bij Munich uitkomt. We hebben een Artistdeal met Munich gesloten. Alle kosten zijn dan voor hen. Hierdoor zijn we wel verplicht om een tweede album bij hen uit te brengen en blijft het album hun eigendom. Het artwork is wederom weer van mijn hand. Na de cd-release willen we kijken of we in België kunnen optreden. We zijn al verregaand in onderhandeling met een boeker daar. Maar first things first. Eerst de cd en dan de rest. De cd-presentatie staat gepland in de laatste week van februari en is wederom weer in de Kleine Zaal van het Paard van Troje. We willen dit keer wel iets doen met een voorprogramma.” Smutfish is aankomend weekend sinds lange tijd weer eens in Den Haag te bewonderen. Op zaterdag 3 december in Lokaal Vredebreuk en op 4 december in Café De Oude Mol. Op zondag 11 december speelt Smutfish samen met Burma Shave en Hallo Venray in het Paard podiumcafé tijdens het benefietfestival Play it 4wards.