Maandagavond 23 mei stond de Amerikaanse (Kentucky) band VHS or Beta in de kleine zaal van het Paard van Troje. Waar hun debuut ‘Le Funk geïnspireerd was door de Franse dance van de (mid-)jaren negentig, slaan ze bij de pas uitgekomen ‘Night on Fire’ duidelijk de vaak bereden jaren tachtig weg in. Maar wanneer na beluistering van dit album al duidelijk is dat ze dit niet op de geijkte manier doen, die we bij zoveel ‘back to the eighties’ bandjes horen, werd dit zo mogelijk tijdens het optreden nóg duidelijker. Veel te weinig mensen stonden er rond halfnegen in de kleine zaal. "But believe me, for us this is like playing in a stadion!" De band moest wat moeite doen om het afwachtende publiek, dat zich verlegen in het achterste gedeelte van de zaal geschaard had, dichterbij het podium te krijgen. Maar men was snel overtuigd. En hoe kan het ook anders. De zangpartijen doen inderdaad aan Robert Smiths van the Cure denken (al heeft de van origine Japanse zanger godzijdank een ander voorkomen) en inderdaad, de link met Duran Duran is snel gelegd. Maar al snel werd duidelijk dat VHS or Beta zoveel meer in haar mars heeft. Een randje Daft Punk, een randje indie/Sonic Youth en tel daar de de dansbaarheid van New Order en electro bij op. Hoog gestemde gitaren en duizenden (snerpende, vreemdsoortige) effecten en je krijgt enigszins een idee hoe VHS or Beta live klinkt. Vooral de meeslepende instrumentale stukken (nummers "Dynamize" en "Irreversible") konden bekoren. Afgewisseld door soms ronduit schreeuwende zangpartijen. In de bio staat: "we zijn van een dance act die toevallig ook een rockband is, veranderd in een rockband die muziek kan maken om op te dansen". Want gelukkig, geen flauwe taferelen, geen uitgekauwde synthesizer melodietjes. VHS or Beta kiest niet voor de makkelijke weg. "Rockmusic to dance to" is geen nieuw fenomeen (Franz Ferdinand), jaren '80 invloeden zijn al helemaal niet meer weg te denken in de hedendaagse pop/rock (the Bloc Party). Ddoch VHS or Beta weet terug te grijpen op een verpletterende vernieuwende manier die voorlopig nog lang niet vermoeid. VHS or Beta's muziek roept weliswaar allerlei associaties op, doch haar geluid is nergens écht mee te vergelijken. Ein-de-lijk! En dit alles in een kloppend en uiterst strak neergezet geheel. Glad en funky met een vies randje (persoonlijk enorm fan van). Energieke jonge jongens, die de vonk live uitstekend weten over te brengen. Een vonk die op de cd iets trager op gang komt, maar desalniettemin niet te ontkennen valt. VHS or Beta is de 25e mei nog in Nederland te bewonderen in het Paradiso (Noodlanding) Amsterdam. Ook is net bevestigd dat ze op Pukkelpop zullen staan. Check them out!