De regio Haaglanden kent tal van festivals met een eigen karakter. Het jubilerende Lentepop in Gouda, alweer voor de tiende keer, is misschien wel één van de relaxte, festivals in Zuid Holland. Na enig zoeken wordt het Lentepop terrein bij het Julianasluizen-complex gevonden. Parkeren in de aangrenzende woonwijk is geen probleem en na een korte wandeling is de muziek hoorbaar. Op het veld is het geluid niet overdreven hard en verrassend goed van kwaliteit. Zo’n tweehonderd bezoekers hebben inmiddels ook de weg naar het festival gevonden en zitten ontspannen te luisteren op het gras. Op het programma geen grote namen maar wel veel regionale bands, van een hoog muzikaal niveau met uitschieters en helaas wat dieptepunten. De aftrap wordt genomen door Impression, een uit Gouda afkomstige band die geen imponerende indruk achterlaat. De in het programma beloofde bron van energie lijkt zo vroeg nog niet aangeboord te zijn en het geheel komt mat en vlak over. Het publiek luistert gelaten en geniet van de zon. Wellicht kan de binnenkort verschijnende, tweede EP, "There's More To Explore" meer bekoren. De tweede band One X One tapt uit een ander vaatje. Hardrock zoals het bedoeld is, met twee nummers die blijven hangen in het gehoor, ‘Free’ en ‘Shutdown’. Het geheel klinkt opvallend strak, zeker omdat de huidige bezetting slechts drie weken samen speelt. One X One speelt eigen werk. Pure rock, vol dynamiek met sterke teksten. Door zowel de uitstraling en zangkwaliteiten van frontvrouw Daniëlle, als de ervaren bandleden staat het geheel als een huis. De eerste demo is in de maak en de band zal in het zalencircuit de verwachtingen waar moeten maken. De Goudse band Blended speelt covers zoals het bedoeld is en heeft daarmee het niveau van gemiddelde bruiloftenband ver overstegen. Het is aangenaam leuk om covers te beluisteren die net even anders klinken dan het origineel. Blended is geen onbekende in Nederland. Eerder speelden ze op het Arrow Big Rivers Rhythm and Blues Festival 2004 en House of Rock Als vierde staat Songs Of the Exile geprogrammeerd. SOTE maakt progmetalrock die knap in elkaar zit. Het publiek moet duidelijk even schakelen, want de overgang van de herkenbare muziek van Blendid naar de soms ingetogen en dan weer stevige rock is groot. De band gebruikt headsets als microfoon en dat is op het winderige podium vaak zo goed te horen dat het storend is. SOTE zal in zalen fantastisch klinken, op een openair festival komt het minder tot zijn recht. LOOS is ongetwijfeld vernoemd naar Sabine van der Loos. De band maakt Nederlandstalige rock en doet dat goed. De zangeres rockt behoorlijk, alleen de stem rolt even niet zo goed mee. Een fles hoestdrank en een Baco moeten het optreden, dat zeker niet slecht is, redden. Het geheel klinkt net wat rauwer en donkerbruiner dan dat het bedoeld is. De tekst van de liedjes is minder toegankelijk maar wel subtiel en sterk. LOOS is niet alleen om naar te luisteren maar zeker ook op het podium een band met pit. Op de site zijn vier nummers in mp3 formaat beschikbaar. Als laatste leunen we tegen Profound aan, een progressieve metalband. Het is lekker om naar de band te luisteren. Visueel is de act nog sterker. Alsof dagelijks op festivals gespeeld wordt, bewegen de bandleden zich over het podium. Rock met afwisselende solo’s en teksten die te verstaan zijn. Profound is een band met een belofte en zeker een podiumplaats op festivals waard. Na Profound wordt met pijn in het hart afscheid genomen van Lentepop dat afkoelt onder de al dalende zon. Helaas moeten we door Schollenpop verplichtingen de rest van het festival missen. Lentepop heeft het lef te programmeren zonder de klinkende namen die we op elk ander festival tegen komen. Het publiek bestaat dan ook uit veel, echte muziekliefhebbers. Het is dan ook fijn om op Lentepop te zijn. Kwalitatief verrassend en goed voor de komende tien jaar.