Ten tijde van ‘The more I laugh, the hornier due gets’ steelt Hallo Venray de show op Pinkpop. Enkele veranderingen, een paar albums en een aantal jaren later laat de band zien dat ze nog steeds kan vlammen. Ditmaal zonder hotpants! Onderbroeken van enthousiaste fans vliegt ze nog wel om de oren. Met het nieuwe album ‘Vegetables & Fruit’ doet Hallo Venray opnieuw een schot in de roos. Henk Koorn, de altijd sympathiek ogende frontman van Hallo Venray heeft net met zijn drie man tellende band een optreden achter de rug. Hij is kalm, met glinsterende kijkers en een glimlach om zijn mond vertelt hij over hun nieuwe cd ‘Vegetables & Fruit’. ‘Kijk en vergelijk’, een kleine terugblik en vooruitblik met Henk Koorn. Sinds Pinkpop is er nogal wat veranderd. “Ja, het Pinkpopverhaal, daar wordt je door verpest hè?” Toon Moerland is opgestapt, de kaarten liggen anders. “Het geluid van de band verandert totaal, dat is nieuw, maar ook leuk. Het is een andere Hallo Venray geworden in deze bezetting. Het is de eerste echte plaat zonder Toon. Op de vorige cd ‘I’m Not A Senseless Person, At Least I don’t Want To Be’ heeft Toon wel enkele gitaarpartijen ingespeeld. Verder ben ik erg blij met Henk Jonkers; hij is een hele muzikale drummer. Als gitarist kan ik er lekker op ingaan.” “‘Vegetables & Fruit’ heeft lang op zich laten wachten, omdat Peter Konings, Henk Jonkers en ik alledrie onze bezigheden hadden naast de band. De afgelopen vier jaar had dat de overhand. De plaat die we hiervoor hadden gedaan, is nog uitgebracht bij Van Records. Dat wilden we ook niet meer.” Nu zitten we bij het label Excelsior en dan werk je automatisch samen met Frans Hagenaars. Hagenaars is registrator van deze cd geweest. Wij hebben met Hallo Venray zelf de muziek gedaan. Het denkwerk, wat je wil gaan doen, was al gebeurd. Hoe we een nummer wilden brengen was in grote lijnen vastgelegd. Frans heeft het groene licht vastgelegd. Hij kon de ruimte inlopen en alles op relax zetten.” Het heeft misschien een tijd geduurd, maar het resultaat mag er wezen, gezien alle lovende recensies die de laatste tijd over de band en het nieuwe glimmende rondje zijn verschenen. “De nieuwe cd zie ik niet zo als een comeback. Ik blijf een muzikant in ontwikkeling. ‘Kicking’ hebben we als eerste single gebruikt en veel uitgedeeld aan deejays. Hier en daar heeft het goed uitgepakt en het nummer is veel gedraaid. ‘Orange’ is ook goed gelukt, maar misschien wordt ‘Big Catch’ wel de volgende single. Dat nummer heeft iets makkelijks, ligt lekker in het gehoor en kan sneller opgepikt worden door het publiek. Alle nummers hebben wel iets organisch. Het lijkt wel of ik muzikaal niet echt gelukkig mag zijn. Ik schrijf weinig happy nummers, daar heb ik niet zo veel mee. Met hoopvolle dingen wel. Dan leef je het. Ik ga natuurlijk niet expres zo leven om teksten te schrijven. Ik kan blanco, zonder een rot gevoel, iets creëren. Ik kan makkelijk schrijven, maar of dat ook goed is... Soms is het zo leuk niet om nummers te schrijven. Ik heb nog geen last gehad van een writersblock. Soms schrijf ik vijf nummers achter elkaar en dan denk je bij jezelf: “Dit is het ook niet.” Soms gaat het proces veel sneller, een nummer als ‘Orange’ is in vijf minuten gemaakt. Hallo Venray live en op plaat zijn twee verschillende dingen. Daar heb ik absoluut geen moeite mee. In de oefenruimte kunnen nummers snel ontstaan, andere duren wat langer. Met z’n drieën kijken we er dan naar en gaan we eraan sleutelen. ‘Vegetables & Fruit’ is uitgebracht door Excelsior Recordings. “De samenwerking met Excelsior ervaren we als prettig. Er zitten daar bands bij die net zo bezig zijn als wij. We kennen elkaar een beetje. Een goede, gezonde relatie, geen gelul; we begrijpen elkaar. Onze drummer Henk heeft onlangs ook de nieuwe cd van het duo zZz geproduceerd.” De laatste tijd is het bijbeunen. Ik verkoop onze cd’s zelf na afloop van optredens. Dat is mijn bijverdienste. We spelen met de band net te weinig om ervan te kunnen leven en net teveel om veel werk in de studio (Sahara Sound) te doen. We zijn wel van plan om veel te spelen dit jaar, we proberen allerlei festivals zoals Lowlands en Parkpop aan te schrijven en willen voor de rest veel dorpen aandoen. En...hip genoeg zijn om opgenomen te worden in de clubs.” Van de week heeft Hallo Venray bij Excelsior om de tafel gezeten. Met het oog op de nabije toekomst en op het buitenland. Uit het gesprek is voortgekomen dat de cd binnenkort wordt uitgebracht in België. “Daar zijn we ook bezig met een boeker. Landen als Duitsland en Engeland zijn wat moeilijker. Voor Engeland zijn we te conservatief en klinken we bovenal niet Brits. We zijn niet echt een singeltjesband, maar zijn er meer voor de liefhebber. De vraag is dan ook of het rendabel is om de oversteek te maken. Zo hebben we ook een keer op South by South West gestaan, in Austin, Texas. Het heeft niet het effect wat het zou moeten hebben, het was daar echt preken voor eigen parochie.” Wat dat betreft kan de band het beter dichter bij huis zoeken. Bevrijdingspop? Gaat Parkpop misschien een gooi doen? Of een ander festival, de zomer komt er tenslotte aan. Zeker is dat de band de komende tijd veel optredens heeft staan en nog lang niet levensmoe is. En wat ons betreft, Hallo Venray is absoluut hip genoeg voor het clubcircuit.