Sinds 1985 wordt traditiegetrouw tijdens het North Sea Jazz Festival de Bird Award uitgereikt. Dit beeldje, vernoemd naar misschien wel de grootste saxofonist aller tijden Charlie ‘Bird’ Parker, wordt jaarlijks uitgereikt aan een artiest van wie de jury vindt dat hij erkenning verdient. Dit jaar is de keuze gevallen op Ben Allison. Deze Amerikaanse bassist/componist is de winnaar van de Bird Award ‘Artist Deserving Wider Recognition’. Volgens de jury is Allison een geboren muzikaal leider die op een volstrekt originele en authentieke wijze muziek benadert. Op zondag 10 juli, tijdens het North Sea Jazz Festival, treedt Ben Allison op met zijn kwartet. In deze formatie zitten naast Ben Allison op bas, trompettist Ron Horton, gitarist Steve Cardenas en drummer Gerald Cleaver. Dit jaar viert het festival zijn 30-jarig jubileum en het is tevens de laatste editie in Den Haag. Volgend jaar verhuist het festival naar Rotterdam.Volgens de festivalorganisatie is dit het moment bij uitstek om Jos Acket - echtgenote van de oprichter van het North Sea Jazz Festival, wijlen Paul Acket – te eren met de Bird Award ‘Special Appreciation 2005’. Jos Acket heeft sinds het prille begin van het North Sea Jazz Festival in 1976 een belangrijke rol gespeeld binnen de organisatie. Zij nam het gehele zakelijke gedeelte voor haar rekening, zodat haar man al zijn tijd en energie kon richten op de artistieke invulling van het festival. Zonder haar inspanningen zou het evenement nooit hebben kunnen uitgroeien tot wat het was op het moment dat de familie Acket in januari 1994, ruim een jaar na het overlijden van Paul Acket, het zeer succesvolle festival overdroeg aan Mojo Concerts. Het is echter bijna altijd Paul Acket geweest die in de schijnwerpers stond. De festivalorganisatie hoopt dat Jos Acket, de vrouw achter Paul Acket, met de toekenning van de Bird Award Special Appreciation alsnog de erkenning krijgt die ze verdient. Haar betekenis voor de jazz in het algemeen, en die in Nederland in het bijzonder, is tenslotte veel groter dan algemeen bekend is. De prijs zal tijdens het komende North Sea Jazz Festival op een nader bekend te maken tijdstip en locatie aan Jos Acket worden uitgereikt. De jury bestond dit jaar uit: Kees van Boven (programmeur), Jaap Lüdeke (Concertzender), Henk Meutgeert (Jazz Orchestra of the Concertgebouw) en Wouter Turkenburg (Koninklijk Conservatorium Den Haag). De andere genomineerden voor de Bird Award ‘Artist Deserving Wider Recognition’ waren Bert van den Brink, Jorge Pardo, Kurt Rosenwinkel, Lars Danielsson en Tony Overwater.