Wie in Den Haag van blues houdt, kan zijn hart ophalen op de donderdagavond in Lokaal Vredebreuk. Haagse bluesliefhebber Jan Pet wordt door iedereen beschouwd als de bluesgoeroe van onze residentie. Waar anders moet je zijn dan in Lokaal Vredebreuk op de avond van het overlijden van mondharmonicalegende en bluesmuzikant John Lagrand. Op de ochtend van donderdag 30 juni is John Lagrand op 56-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van keelkanker. Bluesman Jan Pet was al jaren bevriend met deze mondharmonicalegende. Jan Pet organiseert sinds jaar en dag, de zogenaamde JP Blues avonden in Lokaal Vredebreuk. Het kleine keldertje in de Haagse Papestraat wordt iedere donderdag omgebouwd tot een bluesclub, waar vele muzikanten en bluesliefhebbers met grote regelmaat te vinden zijn. Één van de vaste gasten was John Lagrand. Hij speelde regelmatig mee met de sessies die op het smalle podium van dit keldertje plaatsvonden. Na vanavond zal dit nooit meer gebeuren. Deze donderdag staat een guitarbattle op het programma. Vier gitaristen gaan muzikaal het gevecht aan. Om zo de boel op te jutten voor een stukje onvervalste twaalf maten zielenpijn. Maar de avond pakt met het bericht van John Lagrand in ieders achterhoofd anders uit dan gepland. Jan Pet vertelt: “De band wilde eerst een minuut stilte houden voor John. Maar ik heb gezegd dat we dat niet moeten doen. Zo was John niet. Er moet gewoon muziek gemaakt worden. Dat is in de de geest van John.” Jan kende John al vanaf 1964. Het is dan ook niet vreemd dat Jan is aangedaan door dit verlies. Een lange periode is Jan roadmanager geweest van Livin’ Blues, de Haagse bluesband waarvan John Lagrand deel uitmaakte. Terwijl de band op het podium rustig doorspeelt, komen vele vrienden, bekenden en muzikanten het café binnenlopen. Een onafgesproken afspraak, zo lijkt het. Alsof iedereen troost zoekt na het bericht van het overlijden van John Lagrand. Vier mannen aan de hoek van de lange smalle tafel brengen een troost uit “Op John!” wordt er geroepen, zo gaat het de hele avond door. Ook percussionist Antal Steixner is gekomen. Hij had het bericht gelezen op de 3 voor 12 Den Haag website en was er onrustig van geworden. Antal heeft John leren kennen toen de mondharmonicaspeler enkele nummers meespeelde met zijn toenmalige band. De mensen lijken troost te vinden en stellen veel vragen aan Jan Pet. Gerrie, de ene helft van gebroeders De Gier, is er, Dick Zuilhof en Rob Lagendijk van Smutfish en opvallend genoeg ook Ted Oberg. Hij was de oprichter van de band Livin’ Blues. Zijn moeder was de manager van de band. Iedereen noemde haar Ma Oberg. Een begrip als het gaat om de periode van Livin’ Blues. Vlak voor de derde set van de sessie band stapt Jan Pet het podiumpje op. Hij kondigt Peter van Son aan. Hij zal een nummer zingen voor John. “Ik heb John leren kennen in 1969 in het huis van Ma Oberg. Speciaal voor John ga ik Blue men blues spelen, een simpel bluesnummertje, maar opgedragen aan één van de grootste.” Peter gooit alle passie in het nummer en blaast op zijn mondharmonica. In Lokaal Vredebreuk is het stil, iedereen is geëmotioneerd. “Eindelijk durft iemand,” zucht een vrouw opgelucht. Een enkeling kan zijn of haar tranen maar moeilijk onderdrukken. Deze dag is er een groot talent van ons heen gegaan. Op maandagavond 4 juli 2005 is er gelegenheid om afscheid te nemen van John Lagrand. Van 19.00 uur tot 19.45 uur op de Rodelaan 66 in Voorburg in het Mortuarium, Van der Togt. De crematie zal plaatsvinden op dinsdag 5 juli 2005 om 15.30 uur op de begraafplaats Ockenburg te Kijkduin. De stichting Blues Aan Zee organiseert op 31 juli in sociëteit Noviteit in Monster een concert ter nagedachtenis aan John Lagrand, erelid van de stichting.