Het Haagse singer-songwritertrio Remmelt, Muus en Femke brengt begin volgende maand zijn derde Cd uit, The Long Way Round. Jongste lid van het trio, met een leeftijdverschil van ongeveer 20 jaar, is Femke Japing. Femke is 22 jaar en maakt al vanaf haar zesde muziek. Zingen in een kinderkoor, gitaarspelen en later kwam daar pianospelen bij. Op een gegeven moment kreeg ze gitaarles van Thijs Muus. Een paar jaar later begon hij met Hugo Remmelt het duo Remmelt en Muus. Op haar zestiende ging Femke meedoen, eerst als tweede en derde stem, later ook als componist en gitarist. Naast Remmelt, Muus & Femke heeft ze een singer-songwritertrio met haar zussen, Edda en Anneloes Japing, Femke & Sisters. Op The Long Way Round komen een aantal eigen nummers van haar. “Op de eerste CD heb ik bij drie nummers tweede stem ingezongen,” herinnert ze zich. “Op de tweede CD heb ik een solonummer gezongen, Lover Lover, dat Thijs had geschreven en meegezongen op de rest van de CD. Op die CD heetten we al Remmelt, Muus & Femke, want ik was inmiddels volwaardig lid geworden van het trio.” Zo ging het ook met de optredens. “Eerst deed ik af en toe mee, toen bij alle optredens.” Femkes inbreng is dus groter dan vroeger. “We hebben veel meer met zijn drieën de samenzang uitgewerkt en zijn hard bezig geweest met de opbouw van de nummers. Dit is de eerste keer dat ik intensief bij het mixen van de nummers betrokken ben geweest en meebepaal hoe de CD en het boekje eruit gaan zien.” The Long Way Round is een regel uit een nummer van Remmelt. “We vonden het een toepasselijke titel. We zijn er ongeveer een jaar mee bezig geweest. Onze producer is Maurice Bom, beter bekend als Mouse, oftewel Tuesday Child. We begonnen in de Sahara Studio van Henk Koorn. Later hebben we bij Mouse thuis veel opgenomen en ook een paar dingen bij Thijs Muus thuis.” Ook daardoor duurde het lang voordat de CD af was. “Mouse heeft het erg druk. Hij kon er maar beperkt tijd voor vrijmaken. En in de loop van het jaar zijn er nummers bijgekomen die we er ook graag op wilden zetten, want we gingen natuurlijk alledrie gewoon door met componeren.” Het repertoire van Remmelt en Muus wordt omschreven met het woord ‘americana’. Femke ziet zichzelf niet zo. “Ik stop mezelf liever niet in een hokje. De mensen die mij het meest hebben geïnspireerd zijn Sheryl Crowe, Janis Joplin, Sarah Bettens van K’s Choice en Beth Hart. “ Ergens heeft ze wel raakvlakken met Anouk, maar de verschillen zijn groter. “Als zangeres uit Den Haag word je altijd met haar vergeleken. Ik houd ook wel van stevige rock- en bluesnummers. Maar ik heb een heel andere zangstijl. Ik heb in eerste instantie klassiek leren zingen. Dat heeft invloed op mijn manier van zingen en mijn zangtechniek.” Over haar liedjes wil ze kwijt: “Ze zijn persoonlijk en gaan over dingen die ik zelf meemaak of zie gebeuren bij anderen.” Met Remmelt, Muus & Femke toert Femke al jarenlang door het hele land. De meeste Haagse acts komen niet verder dan de regio Den Haag. “Wij zijn veel gedraaid bij de publieke omroep, Radio 1 en 2. Daardoor hebben we meer bekendheid gekregen. Bovendien is Hugo Remmelt een erg goede boeker. Hij heeft contacten door het hele land.” In het begin viel het niet mee, als jong meisje in een band met twee veel oudere muzikanten. “Ik heb moeten knokken voor mijn positie, moeten bewijzen dat het serieus voor me was. Niet zozeer op muzikaal gebied, maar qua inzet.” Japing geeft eerlijk toe: “Het kwam ook door mijn eigen houding. Ik dacht altijd dat zij het allemaal beter zouden weten, omdat ze ouder waren en meer ervaring hadden. In het begin had ik het gevoel dat het hun ding was en ik een beetje meedeed. Ik zag mezelf ook niet voor vol aan.” Op 4 februari geven Remmelt, Muus & Femke hun CD-presentatie in de Grote Zaal van Theater Zwembad De Regentes.