De Zuid-Hollandse band Poor Man Friend bestaat uit maar liefst veertien personen die zich met het muzikale gedeelte van de band bezighouden, maar ook de stagemanager en de geluidsvrouw horen bij de vaste bezetting. De tweede CD, Come Together, is tot en met 4 maart volledig te downloaden op het internet. Poor Man Friend is een roots reggae dancehall reggae band. De basisbezetting oftewel de sessieband bestaat uit bas, gitaar, drums en toetsen. Deze muzikanten begeleiden diverse nationale en internationale artiesten. Aan Come Together hebben meegewerkt: Zang: Zappo Star, K-Wida, Jah Prince en Missrah, zang en percussie: Ras Elijah Nicolesh, MC toaster/DJ: Jah Prince, reggae MC: Singjay, slaggitaar: Skanka, bas, achtergrondzang: Papa Jan, drums, achtergrondzang: Fabian, toetsen, achtergrondzang: Kila, Philip de Goey: saxofoon, Ruud Peper: trompet, Marian Macik: trombone. Stagemanager Ras Henry en geluidsvrouw Fatima Zohra horen er ook bij, vindt de band. Voor grote optredens worden nog twee danseressen ingehuurd: Ines en Amanda. “We zijn erg verdrietig dat onze andere stagemanager, Luciano, naar Aruba gaat emigreren. We wensen hem veel sterkte en geluk,” wil de band ook nog kwijt, om het nog een beetje ingewikkelder te maken met al die namen. “We zijn net een grote familie,” lacht Zappo. Poor Man Friend bestaat al sinds 1996 en is opgezet door Kila, Skanka en Papa Jan. De basisbezetting toetsen, bas, gitaar en drums is sinds 1997 bijeen. Kila: “De zangers zijn er in de loop der jaren bijgekomen. Eerst Elijah, toen Zappo en Missrah, na hen Jah Prince en ten slotte K-Wida. We repeteren meestal niet allemaal tegelijk, maar in overleg.” Vooral de blazers zijn vaak met nevenprojecten bezig, die kunnen niet elke keer. Het repertoire is een mix van andermans en eigen repertoire. “Soms nemen we oude rhythms, die al bekend zijn. We maken er een eigen versie van met teksten van ons,” vertellen de bandleden. “Kila en Skanka maken meestal een eerste opzet. De vocalisten zorgen voor de teksten, maar Kila schrijft ze ook wel eens.” De band als collectief maakt er een compleet nummer van. De bandleden kunnen een hele rits grote voorbeelden noemen die hen inspireren, zoals Morgan Heritage, Aswad, Tanja Stevens en Revelation Time. In 2004 stond Poor Man Friend op het Reggae Sundance Festival in Eindhoven. Kila ziet dit als een stukje erkenning. De CD Come Together is gewoon te koop via de website, maar kan ook tot 4 maart gedownload worden. De band hoopt dat behalve hun fans ook veel podia en platenmensen ernaar gaan luisteren. “Met reggae is het in het algemeen al lastig om je muziek erin te krijgen,” legt Kila uit. “Als je een goed product op de markt zet, sta je sterker in je schoenen. Dan komt er zeker vraag naar ons,” vult Jah Prince aan. Skanka gaat verder: “We benaderen allerlei organisaties, ook via internet.” Daarnaast hoopt de band op reacties van managers en boekingsbureaus. Zappo: ‘We hopen op een manager die hart heeft voor reggae en ons kan plaatsen in leuke zalen.” Een optie is Alec Martel, de vroegere manager van Super and The All Stars, waar Carlo vroeger bij zong. “Wij hopen via hem verder te komen. We zijn ook bezig met voorbereidingen voor een videoclip voor TV. De gesprekken gaan nog plaats vinden. Wordt vervolgd.” Poor Man Friend staat op 5 maart in het LVC in Leiden.