In het Paard van Troje werden op vrijdag 22 oktober de Haagse Popprijzen uitgereikt en in het podiumcafé naast het Paard wachtten de genomineerden in spanning op de uitslag van de verkiezing rond de Ramonaaa Award. De Stud Muffins hadden twee keer prijs, want zij gingen naar huis met de Award én met de Haagse Popprijs voor ‘aanstormend talent’. Vrijdag 22 oktober is nationale prijsuitreikingsdag. Arnon Grunberg krijgt de AKO Literatuurprijs, Frans Bauer de Gouden Televizierring en in Den Haag (als rechtgeaarde Hagenaar vind je zoiets van hetzelfde niveau) regent het popprijzen. In het Paard van Troje wordt voor de tweede keer de slotavond van de Haagse Popweek gevierd. Net als vorig jaar is de kleine zaal van het Paard gereserveerd voor de uitreiking van de Haagse Popprijzen, waarbij het Haagse publiek heeft kunnen kiezen uit een aantal genomineerden in diverse categorieën. In het café naast het Paard heeft Radio Ramonaaa van RTV Rijswijk het podium in beslag genomen voor de uitreiking van de Ramonaaa Award, die de presentatoren Jeroen Zwaan en Richard van Galen uitreiken aan de band die sinds februari 2004 het beste akoestische optreden in hun programma heeft verzorgd. In de kleine zaal van het Paard dus de Popprijzen, in het café de Ramonaaa Award, zijn we dan nu klaar? Nee hoor, want de grote zaal van het Paard is er ook nog. Daar worden geen prijzen uitgereikt, maar zijn er wel optredens van Haagse bands van divers pluimage. Hier zijn Qrio, Smutfish, Blo.Torch, Cooper, Burma Shave, Elektrovolt, Novaman, Firefly en Funky Nelis te horen, tot een uur of vier ’s ochtends. Blo.Torch grijpt de gelegenheid aan om de nieuwe CD ‘Volatile’ te presenteren en ook de niet-metalliefhebbers kunnen wel horen dat de heren vakkundig muziek aan het maken zijn. Maar dat geldt eigenlijk voor alle bands. De grote zaal van het Paard is alleen niet vol. Misschien is die zaal gewoon te groot om gezellig druk te kunnen worden, want de bezoekers worden door het ruime aanbod van acts verleid om steeds heen en weer te lopen tussen de grote zaal, de kleine zaal en het café om vooral niks te missen. Dan is de kleine zaal veel gezelliger. The Playmates, succesvol als coverband maar ook actief in het componeren van eigen werk, merken hier echter weinig van als ze de avond openen. De sfeer moet er nog inkomen en dat lukt beter als de eerste Popprijs wordt uitgereikt, die van ‘aanstormend talent’. De genomineerden zijn Seven, Splendid, Fortune Cookies en Stud Muffins en de laatste band mag de prijs in ontvangst nemen. Terecht, want de Stud Muffins hebben de afgelopen tijd veel van zich laten horen en zorgen met hun pop/rock-liedjes voor aangenaam vuurwerk, zoals ook nu weer blijkt uit het optreden dat na de prijsuitreiking volgt. Ed Struijlaart, zanger en gitarist van de band, had niet verwacht dat ze de prijs zouden krijgen (“we zijn nog maar net bezig en we hadden best wel concurrentie’) en is niet van plan de prijs te vergeten mee naar huis te nemen. Dat gebeurt wel eens namelijk; zangeres Anouk heeft haar prijs nooit opgehaald. De Stud Muffins doen het dus goed, maar ook zij vinden niet gemakkelijk een platenmaatschappij in deze moeilijke tijden. Daarom brengen ze in januari een in eigen beheer opgenomen demo uit en gaan ze gewoon vrolijk op dezelfde voet verder. Dat deze strategie zijn vruchten afwerpt, blijkt later in het podiumcafé. De Stud Muffins treden ook hier op en pakken de Ramonaaa Award. De andere genomineerden, GrilliG (precies wat de naam inhoudt: van alles wat), Iris Kleijn (geweldige stem en expressie) en Twelvebar (ingetogen en keihard), staan ook op het kleine podium maar zien de prijs, onder andere optredens tijdens Vlaggetjesdag op Scheveningen en op 3xLive in Monster, aan hun neus voorbij gaan. Het deeg van de Stud Muffins rijst bij zoveel geluk de pan uit. Gitarist Jelmer Bouma van de Muffins: “Ik wist niet dat we zoveel bekenden hadden. Ze waren er allemaal. Onze fans hebben dit mogelijk gemaakt.” Na dit uitstapje naar het podiumcafé gaan we weer terug naar de Popprijzen in de kleine zaal. Acteur en TV-presentator Winston Post, die voor Yorin een televisieprogramma over Den Haag maakt (‘Den Haag Life, elke zaterdag om 17.35 uur), maakt met een cameraploeg opnames en mag ook de prijs voor de beste coverband uitreiken. En die is voor That’s Cool, ’de gezelligste coverband van de Randstad’. De andere genomineerden waren D.I.S.C.O., Buckshot en Midnight Temptation. Had de winnaar het verwacht deze prijs te krijgen? “Nee, wel gehoopt natuurlijk.” De eerste band die zegt een prijs dik verdiend hebben verdient een prijs. That’s Cool bestaat al tien jaar en bandleden Edmee, Rick en Bert zien na dit behaalde succes de komende tien jaar met vertrouwen tegemoet. Na een optreden van de hiphopformatie NuClear Family worden ook de overige genomineerden niet langer in spanning gehouden. Het beste album is de debuut-CD van Naked en frontman Arie Spaans neemt de prijs in ontvangst. Het album, dat enthousiaste reacties kreeg van pers en publiek, wordt verkozen boven de CD’s van Burma Shave, NuClear Family en Meg. “We hebben er bloed, zweet en tranen in gelegd en deze prijs beschouwen we als een soort erkenning,” geeft Arie als commentaar. En dan is er nog maar één prijs te vergeven, die voor beste live-act. Op het lijstje favorieten prijken de namen van Di-rect, Anouk, New Groove Habits en Tacker. Di-rect gaat met de prijs naar huis en Tacker mag de avond in de kleine zaal van het Paard afsluiten. Deze rockband bracht eerder dit jaar de sterke debuut-CD ‘Addiction’ uit en de tweede single met de titel ‘Broken’ zal volgende maand verschijnen. Als dit een vette hit oplevert, kiest het Haagse publiek misschien volgend jaar Tacker als ‘beste live-act’. Gitarist Spike van Di-rect hoopt dan op een nieuwe Popprijs voor beste CD. alhoewel hij ook zegt moeite te hebben met het systeem van publieksprijzen. "De band met de meeste fans wint altijd, eigenlijk is dat niet eerlijk." Blij met de onderscheiding is de muzikant wel. "Natuurlijk, Zeker omdat het in Den Haag is." Tot slot: wie moeite heeft gehad om informatie te vinden over de Haagse Popprijzen, wordt volgend jaar op zijn wenken bediend. De website www.haagsepopprijs.nl zal voortaan alles over de nieuwe genomineerden vermelden.