Veel had de Haagse cultuurwethouder Louise Engering woensdagavond niet te zeggen over het vertrek van het North Sea Jazz Festival uit Den Haag. "Ik hou alle partijen aan de afspraak dat het festival ook na 2005 in Den Haag zal blijven." Enkele uren nadat het nieuws over het vertrek van het North Sea Jazz Festival uit Den Haag bekend werd, kwam de Haagse gemeenteraad bijeen voor een spoeddebat over de kwestie. Vooral de oppositiepartijen maakten de wethouder flinke verwijten over het kwijtraken van het gezichtsbepalende evenement aan Rotterdam. De wethouder zelf is zich van geen kwaad bewust. "Op initiatief van de gemeente Den Haag bestaat sinds september 2003 een werkgroep waarin vertegenwoordigers van het Nederlands Congres Centrum, het North Sea Jazz Festival en de gemeente Den Haag overleg voeren over de vraag hoe tijdens en na de aanstaande verbouwing van het congrescentrum het festival voortgezet kan worden. Vorige week bereikten ons echter signalen dat het festival mogelijk naar Rotterdam vertrekt. Naar aanleiding van deze signalen heb ik samen met burgemeester Deetman afgelopen maandag een gesprek gevoerd met festivaldirecteur Theo van den Hoek. Daarbij benadrukten wij dat Den Haag zal toezien op de naleving van de afspraken die het bij de overname van het Nederlands Congres Centrum door de huidige eigenaar TCN zijn gemaakt. Deze afspraken zien toe op een passende accommodatie voor het festival. Ik hou alle partijen aan de afspraak dat het festival ook na 2005 in Den Haag zal blijven." Voor wethouder Engering staat daarom nog lang niet vast dat het festival naar Rotterdam vertrekt. "We hebben met Theo van den Hoek afgesproken hier voor 3 april verder over te praten. Naar aanleiding van alle commotie vandaag heb ik hem gevraagd zo snel mogelijk weer met ons om tafel te gaan zitten. Er is nog geen datum geprikt maar ik leeg mijn agenda wel als het moet. Aan mij ligt het niet."