Festivaldirecteur Theo van den Hoek van North Sea Jazz gaat zonder enige verwachting naar het gesprek met de Haagse cultuurwethouder Louise Engering. Maandagavond wil zij een ultieme poging ondernemen het festival voor Den Haag te behouden. "Het lijkt erop dat iedereen zich aan het indekken is", zegt Van den Hoek. Voorafgaand aan het gesprek van komende maandag zal het Haagse college van burgemeester en wethouders in een spoedvergadering bijeen komen om over de ontstane situatie te praten. Wethouder Engering zei vandaag dat zij het North Sea Jazz Festival een "aanbod zal doen dat ze niet kunnen weigeren." Theo van den Hoek van North Sea Jazz hoort het verbaasd aan. "Heeft ze dat echt gezegd? Nou ik ben benieuwd wat er bedacht is en waarom dat afgelopen maandag bij mijn laatste gesprek met de wethouder nog niet was bedacht." Van den Hoek benadrukt nogmaals dat voor hem het besluit over de verhuizing van het festival definitief is. "Ik kan daar niet meer op terugkomen. Praten kan altijd natuurlijk. Het is niet beleefd om een uitnodiging af te slaan, maar ik heb eerder gezegd dat alleen een wonder ons nog in Den Haag kan houden. En ik geloof niet in wonderen." De directeur vergelijkt het vertrek uit Den Haag met een stukgelopen relatie. "Als je wilt scheiden is daar al een hoop aan vooraf gegaan. Als je dan tegen je partner zegt dat je klaar bent met de relatie is dat voor de ander soms schrikken. Zo iemand gaat dan proberen je op andere gedachten te brengen. Maar daarvoor is het dan al te laat. Het klinkt hard, maar ik ben klaar met Den Haag." Van den Hoek is wel verrast door de heftigheid waarmee wordt gereageerd op het vertrek van North Sea. "Ik wist dat men niet blij zou zijn, maar deze commotie had ik niet zien aankomen." De jazzdirecteur plaatst het gesprek van maandag dan ook ik die context. "De wethouder wil duidelijk maken dat zij er alles aan heeft gedaan om ons te behouden. Hetzelfde geldt voor het Nederlands Congres Centrum. Het lijkt erop dat iedereen zich aan het indekken is. Nou laat mij dan maar de zwarte piet toegespeeld krijgen. Ik vind het prima." De afgelopen jaren kreeg North Sea Jazz 170.000 euro subsidie per jaar van de Gemeente Den Haag. Een deel daarvan (30.000 euro) werd teruggestort als bijdrage van het festival aan een eerdere verbouwing van het congrescentrum. Van den Hoek geeft toe dat hij ook van de Rotterdamse wethouder Wim van Sluis een subsidieaanbod heeft gehad voor het festival in Ahoy'. "Maar ik heb beloofd daar verder geen mededelingen over te doen."