Zaterdagavond, De tweede dag van The Music In My Head. Het is 20.00 uur als Marike Jager aftrapt in de kleine zaal. Het is bijna een thuiswedstrijd. Hoewel ze zelf in Maastricht woont (“Binnenkort verhuis ik naar Utrecht”), vertoeft Henk-Jan Heuvelink, haar vriend en begeleider op piano, in Den Haag. Nog niet zo lang geleden speelde Marike ook al in dit theater; tijdens de laatste KoninginneNach. Toen stond ze in de foyer, of zaal 3 zoals hij deze dagen heet. Maar de intieme sfeer van de kleine zaal doet veel meer recht aan haar ingetogen, integere liedjes. Vanaf het begin zet ze de juiste sfeer neer, aandachtig en bewonderend gevolgd door een aanzwellend publiek dat lijkt af te komen op Marike als kinderen op een lolly. Toch is haar optreden nu niet te vergelijken met dat van een week of zes geleden. Marike vertelt: “Toen we werden gevraagd, vertelde ik dat we ook al hier op de BinneNach stonden. Louis Behre zei toen dat dat niet erg was. Als het nu maar leuker zou worden. Dat was voor mij de aanleiding om het als een deadline te zien; vanavond wilde ik er iets aan toegevoegd hebben en dat is gelukt. We spelen nu met een drummer erbij, naast de pianobegeleiding.” Deze combinatie zorgt voor een jazzy sausje over de melodieën en de soms krachtige, dan weer breekbare teksten. Een optreden van Marike Jager geeft je vooral een gevoel mee, een sfeer. Soms van heimwee en melancholie, soms ook van een lichte vrolijkheid die hoort bij de lente. Maar altijd staat het liedje centraal. De ontspannenheid en de rust waarmee ze op het podium staat komt echter niet vanzelf. “Ik was een half uur voor mijn optreden heel gespannen, hoewel ik er al maanden naar uitkeek. Ik sta toch maar mooi met PJ Harvey in één schema! Je merkt al meteen dat het een groot festival is; alles is goed geregeld. Het is toch anders dan in een kroeg. Als ik zo nerveus ben vraag ik mezelf echt af ‘Waarom doe ik dit ook alweer?’. Dan moet ik mezelf even streng toespreken: ‘Verpest het nou niet voor jezelf!’. Maar dit was een heerlijke zaal, het geluid was goed, het ging helemaal gaaf. Lang geleden dat ik me zo goed voelde na een optreden.” Op dat moment wordt het gesprek onderbroken door een fan die zijn nieuwste aanwinst, het kersverse CD’tje van Marike, wil laten signeren. Marike lijkt gevleid en geniet duidelijk van het contact met de belangstellenden. Get used to it!