Ze deden met tegenzin mee aan de KoninginneNach Bandverkiezing ("dat winnen we toch nooit"), maar lieten zich ompraten door de programmeur van het Haags Pop Centrum die beloofde dat Smutfish op het festival Plein Open mocht spelen. Waarom staat de groep dan niet op de poster van het festival? In mei deed Smutfish mee aan de KoninginneNach Bandverkiezing, die werd gewonnen door de rockgroep Atombox. Zanger Melle de Boer wist van tevoren al dat de country-noir van Smutfish geen kans maakte bij de internetstemming. "Ik heb niet zoveel emailvriendjes." Dat zijn groep toch meedeed aan de wedstrijd kwam vooral door de belofte van het Haags Pop Centrum (die zowel het Haagse podium van de Nach als Plein Open programmeert) dat Smutfish op zaterdag 31 juli zou mogen optreden op het Spuiplein. Op het hoofdpodium van dit festival staan concerten gepland van Drunk Tank, BarXino, Traktor, Stud Muffins, I-Reject, Atombox, Face Tomorrow, Outrage en OLaBOLA. "Dat haalde ons over de streep", zegt Melle. "Ik heb al eerder met MT Feet op Plein Open gestaan en vind het een erg leuk festival." Groot was dan ook de verbazing toen Smutfish onlangs hoorde dat de band niet op het hoofdpodium van Plein Open zou staan maar op het kleine podium aan de Turfmarkt. Op deze in- en uitlaadruimte van de Dr. Anton Philipszaal staan verder concerten gepland van Geigercounter, Den Den & Wendy, Kilimanjaro Dark Jazz Ensemble, I Drive A UFO, 2 Times en SKC. "Niets ten nadele van deze bands", zegt Melle. "Maar wij horen op het grote podium. We hebben net een nieuwe CD uitgebracht die heel goede recensies krijgt. De toekomst ziet er voor ons veelbelovend uit. Wij vinden het dan niet slim om op een bijpodium te staan." Namens het Haags Pop Centrum reageert programmeur Ronald Stemmerich op de aantijgingen van Smutfish. "Het idee dat ze op het hoofdpodium zouden staan is misplaatst. Ik vind dat hun muziek meer tot z'n recht komt in een kleinere setting. Ik heb ze nu een paar keer gezien en in een grote zaal komt het niet altijd over. Ik heb ook nooit gezegd dat ze op het grote podium zouden spelen. Dat hebben ze er zelf van gemaakt. Het moet ook niet uitmaken. Beide podia zijn even belangrijk. Ik ben wel teleurgesteld in hun reactie, maar ik kan ze niet dwingen." Melle de Boer kaatst de bal weer even hard terug. "De manier waarop dit is gegaan vind ik niet leuk. Het werd gewoon gesteld. Er was geen overleg over mogelijk. En als je dan ziet hoe weinig je ervoor krijgt betaald. Zo werkt het gewoon niet. Ik voel me eigenlijk wel belazerd." Om op 31 juli toch iets te doen te hebben organiseert Smutfish nu een Jeux de Bal Festival in het Zuiderpark. Op deze dag zal door muzikanten wedstrijden midget golf en jeux de boules worden gespeeld. Bandjes kunnen zich in groepjes van vier inschrijven via de website van Smutfish. "De winnaar is verzekerd van een plek op Smutstock II, dat is het festival dat wij zelf organiseren in het Openluchttheater Zuiderpark." Gelukkig heeft dat theater maar één podium!