De Haagse muzikanten Rick Jillissen en Johan Witt weten zelf heel goed hoe het is om deel uit te maken van een band. Via hun bedrijf Ready To Play dragen ze die kennis over aan beginnende muzikanten. Na tien lessen is het tijd voor het echte werk: de vuurdoop op het podium. Op zaterdag 17 januari zien de toeschouwers in Musicon een keur aan muzikanten aan zich voorbij trekken, die zich aandoenlijk onbeholpen of verrassend geroutineerd door de optredens heen slaan. "Doe maar heel erg alsof je niet zenuwachtig bent." Deze woorden zijn afkomstig van de Haagse bassist Matto Kranenburg die vanavond de rol van presentator op zich genomen heeft tijdens de bandpresentatie van Ready To Play. Op zaterdag 17 januari is het namelijk zover. De deelnemers aan de bandcoachinglessen van Ready To Play mogen laten zien wat ze hebben geleerd. "Het is niet nodig dat je al een instrument kunt bespelen als je aan de lessen begint," zeggen Rick Jillissen en Johan Witt, de mannen achter Ready To Play. "En je leeftijd maakt ook niet uit. De jongste deelnemer is dertien, de oudste is 48." Twee jaar geleden begonnen Rick en Johan met Ready To Play, met de bedoeling iedereen de mogelijkheid te bieden kennis te maken met muziek en met het spelen in een band. Het gaat goed, want het aantal bands dat voortkomt uit de bandcoaching groeit."Toen we begonnen waren er zes bandjes, nu zijn het er dertien. De presentatie van de bands is nu uitgesmeerd over twee avonden; op zaterdag 31 januari is deel twee." Rick en Johan zijn zelf gepokt en gemazeld in de muziekwereld en ze weten dat een band het niet redt met talent alleen. "Daarom hebben we het niet alleen over muziek maken, maar bijvoorbeeld ook over hoe je het opnemen van een CD moet aanpakken," zegt Rick. "We bereiden een band voor en gaan mee naar de studio." Rick en Johan schakelen ook andere muzikanten voor de lessen in. Cesar Zuiderwijk (Golden Earring), Ferry van Leeuwen (Marco Borsato), Spike van Zoest (Di-rect) en Andr' Kemp (Tacker) hebben al gastlessen gegeven. Daarnaast spelen de heren van Ready To Play ook een opvoedkundige rol, lijkt het wel. "Op tijd komen voor een optreden is voor sommigen een probleem." Dat blijkt diezelfde avond als Rick een meisje op haar donder geeft. "Je moet om acht uur optreden en het is nu drie over acht." Even later staat ze op het podium met naast haar een onbemande microfoon. "De andere zangeres heeft afgebeld, omdat ze te moe is," verklaart Matto met ongeloof in zijn stem. Het zullen de zenuwen wel geweest zijn. Het valt ook niet mee, zo'n vuurdoop voor een vol Musicon. Ouders, broertjes, zusjes, vrienden van school, ze zijn er allemaal. Zij zien een keur aan muzikanten aan zich voorbij trekken, die zich aandoenlijk onbeholpen maar ook verrassend geroutineerd door de optredens heen slaan. De hardcoreformatie Ecolli heeft zelfs een eigen aanhang bij zich, die uitbarsten in schijngevechten als de zanger en de gitaren het op een brullen zetten. En neem de meidenband Ripped Off. De zangeres heeft een fantastische stem en Rick en Johan vertellen dat een producer al belangstelling voor haar heeft getoond. "Het is altijd zo druk," zegt Johan. "We geven de presentatieavonden niet alleen in Musicon, maar ook in de Haagse caf's de Pater en de Franse Bulldog. Buiten Den Haag doen we dat in Bibelot in Dordrecht en in So What in Gouda. De toeschouwers staat soms buiten, omdat ze niet allemaal naar binnen kunnen." Elke eerste zondag van de maand organiseert Ready To Play een open podium in Musicon. "De bandjes kunnen ook daar podiumervaring opdoen," zegt Johan. "Daarnaast oefenen ze ook zelfstandig. Bovendien gaan ze na afloop van de lessen zelf door, of ze formeren met elkaar nieuwe bands." De muziekschool Music Station van Cesar Zuiderwijk heeft lesruimtes in Musicon en Ready To Play mag van een van de ruimtes gebruik maken. Die wordt niet alleen bevolkt door muzikanten in spe met grootse dromen, maar ook door werknemers van bedrijven die met Ready To Play op een originele manier aan teambuiling willen doen. "We zetten iemand bijvoorbeeld achter een drumstel en leren hem of haar in een uur een beetje drummen," zegt Rick. "Aan het eind van de sessie spelen de deelnemers met z'n allen een nummer en dan krijgen ze die op CD mee naar huis." Ready To Play heeft het er maar druk mee. Matto spoort op het podium de toeschouwers aan om mee te doen aan de bandcoaching. De volgende serie van tien lessen start in februari. "Inschrijven kan onbeperkt, want hoe meer deelnemers, hoe meer bands er geformeerd kunnen worden," zegt Rick. De volgende bandpresentatie is op zaterdag 31 januari, ook weer in Musicon. Dan is de zangeres Yuli te gast, die doordrong tot de finale van de eerste editie van Idols. Aanvang 19.30 uur, toegang gratis. Het Open Podium is elke eerste zondag van de maand in Musicon. Aanvang 20 uur.