Het succesverhaal van Within Temptation hoeven we niet nogmaals te vertellen. Hoe verloopt het vervolg, dat is de vraag van dit moment. Het nieuwe en langverwachte album The Silent Force is door pers goed ontvangen en belangrijker nog, de plaat werd door het publiek meteen massaal aangeschaft en kwam zodoende op de eerste plaats van de Top 100 binnen. Alvorens uitgebreid Europa in te trekken – bijna 30 shows in 10 landen staan gepland – speelt de band in december enkele optredens in Nederland om de plaat te promoten. De Boerderij in Zoetermeer is zaterdagavond 12 december afgeladen. De band betreedt voor de 2e keer die dag het podium, want ’s middags is er al een optreden afgewerkt voor prijswinnaars van een wedstrijd van een grote winkelketen, waarbij de camera’s van TMF mee hebben gedraaid. Dat het erom gaat The Silent Force live te presenteren wordt wel duidelijk wanneer er maar liefst 8 nieuwe nummers achter elkaar de zaal in worden geslingerd. Daarna is het tijd voor de singletrack/Kate Bush cover Running up that hill om vervolgens met de nieuwe single Memories en Aquarius nog twee tracks van The Silent Force ten gehore te brengen. Wie ook ander werk wil horen, wordt uiteindelijk bediend met Caged en Mother Earth. Daarmee zit met een dik uur de set erop. In dat uur hebben we gemerkt dat Within Temptation een geoliede machine is geworden, die de bombast van de plaat dankzij de toetsensamples schijnbaar moeiteloos lijkt te reproduceren. De band weet zich ook ondersteund door een groot filmdoek achter het podium, waarop alle nummers van bijpassende filmpjes worden voorzien, die vrijwel allemaal ‘mother earth’ onder de aandacht brengen. Uiteraard is de koek nog niet op. In de toegift worden er nog vijf ‘oudjes’ gespeeld, met als echte afsluiter de hit Ice Queen, vergezeld van imposante beelden van een camera die over besneeuwde berglandschappen scheert. Wie écht oud werk wilde horen van het debuutalbum Enter kwam in ieder geval vanavond bedrogen uit. Maar misschien is het publiek er ook niet meer naar. De ware metalheads die ik vier jaar geleden bij optredens van de band tegenkwam waren in Zoetermeer duidelijk in de minderheid en ook de in gotische kledij gestoken medemens was minder prominent zichtbaar dan een paar jaar geleden. Is dat een teken aan de wand dat Within Temptation ‘het grote publiek’ heeft bereikt? En is dat dan een slechte zaak? Wie daarover zelf wil oordelen moet wachten tot april, wanneer de band – ongetwijfeld helemaal warm gedraaid door de Europese tour – de grotere zalen van het Nederlandse clubcircuit aandoet. Op 8 april kun je ze zien in het Paard van Troje.