Het Haagse Podium (of officieel Hommerson Casino’s Podium) bij de Grote Kerk brengt tijdens KoninginneNach 2004 muziek die jong en oud moet aanspreken: grunge van Atombox, blues van Jean-Paul Rena & Terrawheel, ingetogen pop van Hallo Venray en feestfunk van New Groove Habits. De as van de programmering is echter Naked, de band die dankzij zijn debuut-CD nu de hemel in wordt geprezen. Met een verrassingsoptreden van Tim Akkerman van Di-rect kan het optreden van Naked helemaal niet meer stuk. Koningin Beatrix past in een kartonnen doos. Of eigenlijk Jesse Koops, de zanger/gitarist van Atombox die zich voor deze gelegenheid als onze vorstin heeft uitgedost. De band mag als winnaar van de KoninginneNach Bandverkiezing de avond openen. Aan het begin van de set wordt Koops in de doos het podium opgedragen en daar onthult hij zichzelf op vorstelijke wijze, om vervolgens met zijn collega’s een fijn potje herrie te gaan maken. Ondanks het feit dat het festival nog op gang moet komen, is het plein voor het podium al aardig vol. Fans lopen rond met oranje atomboxjes op hun hoofd en ook een aanmoedigend spandoek ontbreekt niet (dat dit spandoek later in de bandwagen verdwijnt zien we maar door de vingers). Jean-Paul Rena is een van het handjevol vertegenwoordigers van de blues op deze editie van KoninginneNach. De oervorm van dit festival bestond uit een tocht langs bluesbands in de kroegen van de Haagse binnenstad. Al lang geleden en door velen allang vergeten, maar Rena krijgt met zijn band Terrawheel de menigte toch in de blueshouding. Meedeinend op de shuffle speelt het publiek af en toe in het hoofd luchtgitaar als de gitaar van Rena het op een scheuren zet. Elke band speelt vanavond een nummer dat voorkomt in de lijst van Haagse popklassiekers. Atombox koos voor ‘The life I live’ van Q65 en hield zich daarbij aan het origineel, Rena heeft ervoor gezorgd dat alleen de tekst van ‘Damn those eyes’ van Kane herkenbaar is. Maar hij heeft er een dampend bluesnnummer van gemaakt, dat wel. Henk Koorn van Hallo Venray heeft de CD ‘Introducing…’ van Jean-Paul Rena & Terrawheel geproduceerd en daarom speelt hij als speciale gast het laatste nummer mee. “Iedereen dacht dat deze CD vol zou staan met psychedelische invloeden, omdat Henk onze producer is geweest,” zegt Rena na het optreden. “Maar dat is niet gebeurd. Het is wel een album geworden dat anders is dan wat ik voorheen maakte. Daarom valt het op en de reacties zijn heel erg goed.” De as van de programmering op het Haagse podium is de band Naked. Frontman Arie Spaans heeft met zijn bandleden Bram Buschman (gitaar), Henk Gerners (bas) en Eriq Agterdenbosch (drums) een CD gemaakt die door Haagse popjournalisten jubelend is ontvangen. Het woord ‘geniaal’ is zelfs gevallen. Bram vertelt dat op 3FM tijdens een item over Koninginnenach Naked is getipt als band waar je heen moet. De heren spelen dan ook voor een groot en enthousiast publiek, dat nog blijer wordt als Tim Akkerman van Di-rect ten tonele verschijnt. Hij zingt met Arie ‘Rollercoaster’, een nummer dat vertolkt is door Di-rect maar is geschreven door Arie Spaans. Dit is de Nach van Naked, dat is wel duidelijk. Ook Hallo Venray is bezig met een nieuwe CD. De band is getekend door Excelsior, het label van onder andere Daryll Ann, Cesar en Spinvis. Voorman Henk Koorn en zijn bandleden draaien al heel lang mee, maar ‘uit’ raken ze niet en de tengere Koorn zoekt zijn heil in ingetogen liedjes. De popklassieker van Hallo Venray is ‘Never marry a railroad man’ van Shocking Blue. New Groove Habits is nog zo’n band waar veel van verwacht wordt. Diverse muziekstijlen, waaronder jazz en funk, worden door de jonge muzikanten behendig ingezet. Met succes, want New Groove Habits won tijdens de uitreiking van de Haagse Popprijs 2003 in de categorie Aanstormend Talent. Met de oer-cover ‘Radar love’ van de Golden Earring voldeed ook deze band aan het verzoek om een Haagse klassieker ten uitvoer te brengen. De keuze is niet verrassend, maar de uitvoering wel. De band weet de rocksong om te vormen tot een swingende jazz/funk song De programmering op het Hommerson Casino’s Podium was gevarieerd genoeg om een breed publiek aan te trekken. Toch had het nog gevarieerder gekund, want er zijn nog meer bands in Den Haag die een feestje kunnen bouwen. Bij een band als New Groove Habits, die overal wel een keer te zien is geweest, denk je al snel ‘daar heb je ze alwéér’. Maar het aanbod van deze avond is – gelukkig – het topje van een ijsberg van Haags talent waar we – zoals Naked maar weer eens liet zien, zeer trots op mogen zijn.