Laten we beginnen met de statistieken van Woo Hah 2017, de vierde editie van het hiphopfestival in Tilburg: er waren iedere dag 15.000 bezoekers, waarvan in totaal 11.000 weekendkaarten. De camping zat helemaal volgeboekt – in totaal 3000 man – en als de capaciteit het had toegelaten hadden er wel 5000 a 6000 gestaan, denkt festivaldirecteur Ruud Lemmen. Er waren circa 5000 internationale bezoekers per dag, waaronder 60 Amerikanen, 800 man uit Engeland, in totaal 40 nationaliteiten. Volgens Lemmen lag de gemiddelde leeftijd net iets boven de 21 jaar (ontzettend jong!), en zijn er ieder jaar relatief meer vrouwen. ‘Het eerste jaar waren er bijna alleen maar mannen, dit jaar schat ik de verhouding op 65-35.’
Last minute zegde French Montana zijn show af, die juist een monsterhit heeft met ‘Unforgettable’. Ik hoorde dat hij problemen had met een privéjet?
‘Dat klopt. Hij had vrijdagavond een show in Zuid-Afrika en zou na zijn show in de jet naar Eindhoven stappen. Lastminute was dat vliegtuig niet meer beschikbaar en Zuid-Afrika ligt niet bepaald om de hoek. Met de jet was het twaalf uur vliegen – dan was hij wel op tijd gekomen – maar lijnvluchten gaan niet ieder uur en doen er zestien uur over. Het lukte niet meer, en dat was heel jammer: we hadden hem precies op het juiste moment geboekt, wisten dat het gaande ging worden, maar ook weer niet dat hij zo zou doorstoten.’
Ik begrijp dat hiphop-acts wat vaker uitvallen, maar dat vervanging ook gemakkelijker te regelen is?
‘Nou ja, niet gemakkelijker, hoor, maar we hebben wel de commitment dat wanneer een internationale naam afzegt, er een andere internationale naam voor in de plaats komt. We hoorden donderdagavond rond 23 uur dat French Montana werd gecanceld. We gingen meteen ons wenslijstje af, acts uit Los Angeles kun je dan al niet meer boeken, die krijg je niet op tijd op het terrein. Dat leverde wel wat stress op. Maarten, een van de boekers bij MOJO, is er tot diep in de nacht mee bezig geweest, maar Section Boyz hadden we de volgende ochtend om 9 uur al bevestigd. We hadden de discussie over wat ze waard zijn, en ze kregen uiteindelijk wel een hoger gage dan hun marktwaarde was. Ja, en ze stonden tegenover 67, wat muzikaal erg vergelijkbaar is, maar dat neem je voor lief.’