Het is Belgenjaar op Eurosonic. Onze Zuiderburen leveren niet alleen bijzonder veel bands, maar ook de winnaar van de Lex van Rossen Award. De tweede editie van de prijs voor jonge Europese popfotografen is gewonnen door Gentenaar Tom Verbruggen. Hij wordt daarmee de opvolger van Annie Hoogendoorn, die vorig jaar de prijs won.

Juryvoorzitter Frans Vreeke roemde Verbruggen om zijn veelzijdigheid. "Zijn livefoto's zijn geweldig, maar dat geldt zeker ook voor zijn backstage portretten." Verbruggen was blij met de prijs. "Ik hoop dat deze erkenning ook gevolgen heeft voor de toekomst. Ik verwacht veel van de expositie in Londen. Het liefst wil ik binnen nu en een jaar daarheen verhuizen. In Belgie is de markt te klein om van popfotografie te kunnen leven. Ik wil het ijzer smeden nu het heet is."

De foto's waarmee Verbruggen de jury overtuigde zijn dan ook niet voor de pers gemaakt. Samen met andere fotografen uit Gent en Antwerpen verenigde hij zich als Genthology, een project dat de lokale muziekscene in beeld moet brengen. Inmiddels staan er zo'n 30.000 foto's online. "Elke avond is er wel ergens in een Gents cafe een optreden", vertelt hij. "Ik probeer dicht bij bands te komen. Op bijna alle bands op de foto's die hier te zien zijn, staan bands die ik persoonlijk ken. Mijn foto's zijn in your face. Er zit altijd een soort branie in."