Op de jaarlijkse Pinkpop persbijeenkomst werd duidelijk dat Jan Smeets de critici van vorig jaar het zwijgen wil opleggen. Dat bleek al uit de muziekkeuze: het optimistische Golden Years van David Bowie is het eerste wat de bezoekers horen en daarmee is de toon gezet. “Pinkpop slaat terug” is de titel van het persbericht, waarin 31 van de totaal 39 acts worden aangekondigd. Er staan dus zeven bands meer in Landgraaf dan in 2005 en er is ook meer aandacht geschonken aan de mix tussen popbands en alternatieve acts. De organisatie wil de 37e editie van Pinkpop op 3, 4 en 5 juni 2006 neerzetten als het festival dat je niet mag missen. Om dit kracht bij te zetten kwam er een groot aantal gasten opdraven. Zo waren er korte optredens van Opgezwolle (die duidelijk een enthousiaster publiek gewend zijn) en Racoon, samen met Bas van Bløf op accordeon. Ook Skin kwam even langs voor een kort gesprekje met presentator Giel Beelen, die haar de uitspraak “Pinkpop is the best festival” ontlokte. Drie bands die er niet bij konden zijn, The Bloodhound Gang, Kashmir en Dresden Dolls, hadden een videoboodschap opgenomen om hun komst aan te kondigen. Het publiek, bestaande uit journalisten en prijswinnaars van 3FM en graz.nl, werd vooral enthousiast van de acts die Jan Smeets nu voor het eerst kon aankondigen. dEUS, Infadels, Soulfly en zelfs Nickelback: bijna elke band werd op applaus getrakteerd. Juist de (langverwachte) aankondiging van Morrissey moest Smeets iets harder verkopen. “De jongelui hier zullen wel overtuigd raken als ze hem zien op maandag. Hij is echt hot.” Over het algemeen lijkt men er weer zin in te hebben dit jaar. Of misschien wilde de aanwezige pers het een beetje goed maken met Smeets na de negatieve berichten over Pinkpop 2005. Het grote aantal acts betekent ook dat alledrie de podia het hele weekend zijn geopend. Wel zijn er dit jaar wat minder campingplaatsen beschikbaar. De kampeerders moeten er dus iets sneller bij zijn dit jaar. Een weekendkaartje kost 4 euro meer, maar Smeets redeneert dat een stijging van 59 cent per extra band wel moet kunnen. Een vraag van Giel Beelen over wat de Red Hot Chili Peppers nou kosten kon hij niet beantwoorden. “In het contract stond duidelijk ‘Don’t mention any figures at all’.” Vragen van het publiek gingen vooral over de acht bands waarmee nog wordt onderhandeld. GEM stond volgens Smeets niet op de shortlist dit jaar, maar Danko Jones (nu op toer met Nickelback) is misschien nog wel een optie. Verder lijkt het erop dat Pinkpop in 2008 eenmalig buiten het Pinksterweekend zal vallen. Pinksteren valt dan op 10 tot 12 mei en dat is voor Smeets ‘extreem vroeg’. “We zouden dan ook niet kunnen profiteren van de samenwerking met Rock Am Ring. Maar als een headliner zegt dat hij graag met Pinksteren komt, dan houden we natuurlijk vast aan de traditie.”