De vijftien actuele alternatieve tracks op de digitale Lowlands-verzamelaar van PIAS kosten samen maar 4,99 euro. En de digitale mixtape van urban radiostation Juize FM met ruim 72 minuten muziek en freestyles is slechts 8,99 euro. Het is duidelijk dat de eerste digitale verzamelalbums zich weinig aantrekken van de heersende prijs van 99 eurocent per track minimaal 9,99 euro per album bij marktleider iTunes. Is de prijzenoorlog losgebarsten? Bij een consumentenprijs voor downloads van 99 eurocent, blijft er na aftrek van BTW en BUMA/STEMRA-kosten ongeveer zeventig eurocent over. Een rekensommetje leert dat in het geval van de PIAS-verzamelaar er slechts twee dubbeltjes per track overblijven. Bij downloads zijn er weliswaar geen kosten voor het maken en distribueren van fysiek product, maar er zijn wel degelijk andere kosten als webhosting en het bemannen van de helpdesk. “We moesten het onze artiesten wel eerst uitleggen, maar het is duidelijk dat we deze prijs hanteren om onze artiesten en het legale downloaden te promoten”, verklaart Leon Happé, A&R-manager bij PIAS. De vijftien aangeboden tracks via Download.nl op de PIAS-verzamelaar zijn van ondermeer De Jeugd Van Tegenwoordig, Editors, Voicst, Roisin Murphy en Vitalic. Dat zijn veelal dezelfde PIAS-artiesten als op de 45 tracks tellende Lowlands driedubbel-cd, die momenteel voor 6,99 euro in de reguliere platenwinkel ligt. “PIAS heeft wel 25 acts op Lowlands staan, dus we moesten een keuze maken. Het makkelijkst te clearen waren de tracks waar we zelf al de digitale distributie van verzorgen”, verduidelijkt Happé. Digital label manager Daan Reestman scrabbelde de woordspeling COMP3LATION bijelkaar. Mocht het concept aanslaan, dan ziet Happé deel twee eind december in het kader van Eurosonic verschijnen. “Ik vind het een goede ontwikkeling, we komen zo langzaam achter de juiste prijsstelling”, vindt directeur Henri Lesing van internetbedrijf AIM4Music, dat ondermeer de downloadwinkels van Oor en Radio 538 verzorgt. Voor Juize FM, het urban station van 538, bracht AIM4Music drie weken geleden al een ditale mixtape met rapper Negativ als MC. De zeventien tracks en zes freestyles daarop kosten samen 8,99 euro. Lessing kondigt in september meerdere compilaties in samenwerking met ondermeer Radio 538 aan. Opvallend tenslotte is dat de PIAS-verzamelaar bestaat uit een set onbeveiligde MP3-tjes, die door het ontbreken van DRM (digital rights management) op iedere mp3-speler zijn af te spelen. Of simpel te kopiëren natuurlijk. Daarmee volgt PIAS het beleid van buitenlandse dancelabels K7! en Warp.“We noemen het fair use policy”, legt Happé van PIAS uit. “We vragen de gebruiker op een nette manier met het materiaal om te gaan. PIAS brengt toch ook al geen cd’s met kopieerbeveiliging op de markt. Het is niet aan ons om mensen nog op te voeden. We gaan uit van het goede van de mens, hoe naïef dat misschien ook klinkt…”.