Begin negentiger jaren diende Para, net als zovele Nederlandse zalen, plannen in voor de bouw van een nieuwe zaal. Het oude pand was te klein en versleten. De nieuwe zaal kwam er en wordt komend weekeinde geopend. Met Mezz heeft Brabant, naast 013 (Tilburg) W2 (Den Bosch) en De Effenaar (Eindhoven), straks weer vier zalen die zich met popmuziek bezig houden. Volgens Gerard Steenbergen, directeur van Mezz, is dit niet te veel: “Brabant is een grote provincie. Met vier podia is het helemaal niet zo dik bezaait.” Bovendien wil Steenbergen zich met Mezz, dat volgens hem een echt live-podium is, richten op vernieuwende muziek. De voorlopers van wat er in bijvoorbeeld in 013 komt te staan. Nu zijn Zoppo, Racoon en The Skidmarks redelijk alternatief te noemen, echt afwijken van de buurzalen doet de programmering nog niet. Is er echt wel genoeg publiek te vinden voor dergelijke bands? Steenbergen: “Het is wel spannend. Maar ik denk wel dat we in staat zijn de doelgroep in Breda te houden. Bovendien is ook onze exploitatiesubsidie niet op uitverkoop gebaseerd. Ik geloof dat het landelijke gemiddelde per activiteit op zo’n 220 bezoekers zit.” Mezz hoopt op jaarbasis 40.000 betalende bezoekers binnen te halen, verdeeld over zo’n 200 activiteiten. En zijn het niet de bands dan zal zeker in het begin het gebouw zelf -dat het best te omschrijven is als een walvis zonder kop en staart- de nodige bezoekers trekken. Komende vrijdag opent de zaal om 20.00 met Zound Zero, een inmiddels uitverkochte ‘avant-premiere avond’ met o.a. Turntablism showcase Eni-Less, ‘Mezzive Attack’, Rosemary’s Sons en Zuco 103.