Sonar is al enige jaren hét toonaangevende festival voor electronische muziek in Europa. De danswereld komt bijeen om in de vroege zomerzon bij te praten en te luisteren naar elkaars muziek. Overdag in en rond drie musea, 's nachts in een enorme beurshal aan de rand van de stad. Met in totaal meer dan 250 verschillende live optredens, multimedia installaties, tentoonstellingen en dj-sets. Dit jaar stonden onder meer Jeff Mills, Richie Hawtin, Lamb en de Pet Shop Boys op het podium. Ook waren er showcases van diverse labels, waaronder Tigerbeat6, Morr Music, Twisted Nerve, Plug Research en Ninja Tune. Nog voor er ook maar één noot de buis van Eustachius is binnen gedrongen, druipt het zweet al uit de poriën. Barcelona is heet, de rij voor de kassa is lang en het programma indrukwekkend. Drie dagen en nachten lang sonisch geweld voor 93 Euro. De oren staan op scherp, zonnebrand in de rugzak en de foto- of videocamera mag gewoon mee naar binnen. Het dagprogramma vindt plaats in en rond drie musea: Het MACBA, museum voor moderne kunst, het ernaast gelegen cultureel museum CCCB en het Santa Monica Kunstcentrum. Alledrie in het centrum van Barcelona, op loopafstand van de Rambla. Sonar By Day richt zich vooral op showcases van electronische labels. De lokatie is schitterend. Vijf podia: twee in de musea, twee in tenten op het terrein en eentje op de binnenplaats, die voor de gelegenheid bedekt is met groen kunstgrastapijt. Even geen zin in muziek? Dan naar de expositieruimtes van het MACBA, voor prachtige, multimediale installaties van onder meer David Shea, Coldcut en Richard Dorfmeister. Er is geen betere plek denkbaar voor een electronisch festival. En dat Barcelona een prachtige stad is, waar het afgelopen weekend ruim dertig graden werd, helpt natuurlijk ook. Tussen twaalf uur 's middags en tien uur 's avonds laat Sonar By Day zien wat de stand van zaken is in de huidige electronische scene. Het fonkelende appeltje op de Mac is naast het Sonar logo de enige constante factor op het podium. De Titanium Ibook is de echte ster, de toverdoos, de Gibson Les Paul van de laptoprock generatie. Veel meer hebben de meeste artiesten niet bij zich. Achter het beeldscherm steeds wisselende gezichten, van Kid 606 tot Yasunao Tone (een 63 jarige Japanner, die met stukjes plakband op cd's de laser in de war brengt). Gezichten die daarna gewoon van het podium de zaal inlopen. Er is geen backstage. Liever praten ze met elkaar en bezoekers over de nieuwste versie van populaire software programma's. Of over het speciale Gaudi jaar. Je bestelt een biertje en staat opeens naast Erlend, de bebrilde helft van Kings Of Convenience. Je probeert een plekje te bemachtigen bij de Staalplaat showcase en kijkt opeens in de prachtige ogen van Lamb zangeres Louise Rhodes. Peaches babbelt wat met Arthur Baker over een mogelijke remix. Artiesten bezoeken elkaars optredens, wisselen ideeën uit, drinken een biertje. Hanno Leichtmann van Static is zenuwachtig. Als er één artiest het predikaat computernerd verdient dit weekend, is het de Duitse producer van het City Centre Offices label. Hij heeft voor de gelegenheid een stropdas omgedaan, die mooi kleurt bij zijn beige blouse. Static staat op het podium van SonarLab, de meest relaxte en kleinschalige tent van het festival. Hier hang je lekker in de luie strandstoelen, even wegdromend bij Leichtmann's dubby sound, die regelmatig doet denken aan Pole. Kid 606 en zijn Tigerbeat6 labelmaatjes maken het bont in de ondergronds gelegen SonarHall. Eerst laat Cex zijn gouden tand zien in een geflipte hiphopshow. Absoluut niet credible of down, wel zeer vermakelijk. Kid 606 tot slot, teistert lijf en leden. Video Killed The Radio Star wordt gemutuleerd, Missy Elliot krijgt voor de zoveelste keer een draai om de oortjes, net als de toegestroomde Kid-heads. Nog een uurtje de tijd om te relaxen op de binnenplaats, waar je fijn kunt wegdromen op de klanken van Lali Puna. Dan de stad in voor een hapje eten op een terras. Nieuwe energie zoeken voor Sonar By Night..