Zondag 6 januari 2002 vertrokken de vijf leden van ex-punkband The Ex samen met free-jazz percussionist Han Bennink en drie technici naar Ethiopië. Nu zijn we van The Ex wel wat gewend als het gaat om bijzondere projecten, maar Ethiopië... Terrie (gitarist The Ex): "We zijn al jarenlang gegrepen door Ethiopische muziek. Die is fantastisch. In de 'Golden Years (eind 60er/ begin 70er jaren) was er een ongekende uitbarsting aan creativiteit en vernieuwing. Er werd zelfs muziek bij Philips uitgebracht! Het is een soort pop-jazz, met veel blazers uit de militaire kapellen. Maar ondanks de vele westerse invloeden is het toch typisch Ethiopisch." Met de militaire coup van 1974 kwam er plotseling een eind aan de bloeiende muzikale cultuur. Terrie: "Muzikanten werden gevangen gezet of vluchtten naar het buitenland. En daar is het land nog steeds niet van hersteld. De nieuwe generatie muzikanten snakt dan ook naar contact. Ze willen nieuwe dingen zien en ervaringen uitwisselen. Ethiopiers hier in Nederland hebben ons dan ook aangemoedigd om daar heen te gaan. Zij meenden dat juist de eerlijke en creatieve muziek van The Ex enorme inspiratie kan geven." Het was echter niet zo gemakkelijk om alles te regelen. The Ex bleek namelijk de eerste buitenlandse band die een echte tour door Ethiopie wilde doen. En Ethiopie kent geen clubcircuit zoals dat in Nederland bestaat. Men vond het aanvankelijk ook een beetje raar dat een buitenlandse band helemaal naar Ethiopie zou komen om muziek te maken. 'Wij hebben toch zelf muziek...' was meestal de vertwijfelde reactie. Terrie: "Maar toen ze daar hoorden wat voor muziek we maakten, werden ze helemaal enthousiast. Dat was toch wel wat anders dan ze zelf maakten. Al snel werden we daarna bedolven onder de uitnodigingen. Een probleem was echter dat men in Ethiopie niet gewend is ver vooruit te plannen. Iedereen zei: 'Kom maar gewoon langs, natuurlijk kunnen jullie hier spelen.' Maar we hebben er toch maar voor gekozen de boel goed voor te bereiden." Van lekker luieren zal het in Ethiopie ondanks de goede voorbereidingen niet komen. The Ex heeft de komende drie weken een behoorlijk intensief programma voor de boeg. Naast het verzorgen van de acht optredens die nu gepland staan, zullen de bandleden ook verschillende workshops geven. Verder wil de band onderweg zoveel mogelijk samenwerken met Ethiopische muzikanten. En alsof het allemaal nog niet genoeg is speelt The Ex en passant ook nog een emanciperende rol. Terrie: "We hebben een vrouwelijke drumster, Katrin, en dat is heel ongewoon in Ethiopie. Daar heb je geen vrouwelijke muzikanten. We hebben ook contact met een circusdirectrice die al heel lang vrouwelijke drumsters in haar orkest wil. Zij wil dan ook heel graag dat we langskomen." The Ex zal -als de techniek het toe laat- proberen ons af en toe te berichten over hun ervaringen. Mocht dit niet lukken, dan zal 3VOOR12 in ieder geval achteraf verslag doen van het Afrikaans avontuur. Een avontuur dat uiteindelijk ook bij onze collega's van Loladamusica te zien zal zijn. Zij volgen The Ex namelijk in de eerste week van hun reis.