Paradiso en de Melkweg betalen nog geen derde van de normale huurprijs aan de eigenaar van de panden: stadsdeel centrum. “Terwijl die zalen veel meer mensen aantrekken dan alleen de inwoners van ons stadsdeel. Dat publiek van die zalen ziet er tegenwoordig iets te gezond uit, en als ik dan moet kiezen tussen het sluiten van een bejaardensoos, omdat die 15.000 euro op de begroting te kort komt, of de huurprijzen voor die zalen verdubbelen, dan kies ik voor het laatste”, aldus deelraadslid Maarten de Zwart van de VVD. Volgens De Zwart hebben zowel Paradiso als de Melkweg niet door wat ze tot nu toe van de gemeente hebben gekregen. “Ons stadsdeel vergadert in de Stopera. Ik geloof dat wij daar 3000 euro per vergadering voor betalen. Dat geld gaat naar de centrale stad. Als de huurverhoging voor Paradiso en de Melkweg doorgaat, betalen ze in feite nog veel te weinig. Zo’n besluit is natuurlijk nooit leuk; ook al ben je een VVD’er.” Cor Schlösser, directeur van de Melkweg, vindt het voorstel van de Zwart ‘volslagen onmogelijk’. Schlösser vraagt zich af of ‘de man gek is geworden’. “Toen wij dertig jaar geleden in dit pand trokken was het een ruïne. De gemeente had het pand voor een appel en een ei overgenomen van de melkfabriek, maar heeft er zelf nooit een stuiver ingestoken”. Het verschil in standpunt over de huurprijs komt volgens Schlösser voort uit het verschil tussen een ondernemer, De Zwart is jarenlang eigenaar van een café in de Amsterdamse binnenstad geweest, en een directeur van een gemeentelijke instelling. “Maar die De Zwart zou eerst eens moeten kijken naar de Stadsschouwburg die voor 90% op subsidie draait. De Melkweg en Paradiso krijgen maar voor 10% subsidie. De andere 90% van onze begroting komt uit de bar en de kaartverkoop”.