Achterin de Oh Mega!-tent staan op een verhoging tien tafeltjes, met daarachter twintig ontspannen ogende singles. Zij hopen op de laatste Lowlandsdag nog de ware te vinden, en krijgen daarbij hulp van een onderzoeksteam van de Universiteit van Amsterdam, die verkleed zijn als Love Doctors. ‘We doen het voor de leuk, maar natuurlijk ook voor de wetenschap,’ legt projectleider dr. Daphne van de Bongardt uit. ‘We laten deelnemers een vragenlijst invullen, zodat we achter hun persoonlijke eigenschappen kunnen komen. Daarnaast maken we een portretfoto, zodat we de gezichten kunnen coderen op fysieke aantrekkelijkheid. Meerdere mensen beoordelen deze foto, waardoor uiteindelijk een objectieve aantrekkelijkheidsscore hebben. Ook nemen we een blaastest af: als je meer op hebt, ben je natuurlijk minder kritisch.’
Lovin’ Lowlands: date, set, match?
Speeddaten in naam van de wetenschap
In de avond is de Oh Mega! een semi-erotische feesttent, maar overdag vinden hier diverse wetenschappelijke experimenten plaats. Het meest in het oog springende project is Lovin’ Lowlands, waar bezoekers onder begeleiding van twaalf heuse Love Doctors met elkaar speeddaten. Een laatste redmiddel voor eenieder die de liefde nog niet gevonden heeft op Lowlands?
In de festivalbubbel
‘Vervolgens hebben we tien date-rondes van ieder drie minuten. Na iedere date vullen de deelnemers in of het een ja of een nee wordt. Die resultaten krijgen ze een week later thuis gestuurd – in het geval van een ja krijgen ze daar de contactgegevens bij.’ Intussen worden alle dates met camera’s en microfoon opgenomen. ‘Zo kunnen we zien wat uiteindelijk een goede match oplevert: werkt het om direct over jezelf te praten, of moet je juist vragen stellen? Er zitten tevens rondes tussen waarbij de deelnemers geblinddoekt zijn, zodat we kunnen zien hoeveel invloed het uiterlijk op een match heeft.’
Uiteindelijk hoopt Van de Bongardt de liefde een handje te kunnen helpen. 'Het zou prachtig zijn als we volgend jaar uitnodigingen voor trouwerijen en de eerste geboortekaartjes van Lowlands-babies ontvangen.’ De projectleider denkt dat Lowlands een goede plek is voor speeddates. ‘Je leeft hier toch in een festivalbubbel, een mini-maatschappij met veel gelijkgestemden. Daarnaast helpt het dat sommige deelnemers al een slok op hebben.’ Resultaten heeft de projectleider nog niet: 'Sommige dates zagen er erg gezellig uit, maar het zal nog weken duren voordat we alle onderzoeksresultaten hebben verwerkt. Wel ontvangen de deelnemers volgende week een bericht met hun mogelijke matches.'
Date, set, match?
Dan gaat de bel, die aangeeft dat de laatste ronde er op zit. Melissa, een van de deelnemers, stapt de date-arena uit. ‘Het was fifty-fifty,’ zegt ze. ‘Of de ware er tussen zat weet ik niet, wie weet. Het eerste gesprek vond ik de leukste, maar ik heb geen idee of het een match wordt. Op Lowlands gaat het daten wel makkelijker, vind ik: alles kan en alles mag hier, dus je spreekt een stuk vrijer met je dates.’ Vindt ze het geen eng idee, dat haar dates en gezicht straks grondig geanalyseerd gaan worden? ‘Haha, als je het zo zegt wel. Zeker wat betreft mijn gezicht: het gaat om de symmetrie, en mijn gezicht is totaal niet symmetrisch.’
Maar Melissa hoeft zich nergens zorgen om te maken: als we deelnemer Faroek aanspreken, verklapt hij dat Melissa van hem een ‘ja’ heeft gekregen. ‘Ze zag er leuk uit en ik had het idee dat het klikte, dat is wat mij betreft voldoende om mee verder te gaan. De resultaten krijg ik echter nog niet te weten, dus ik schiet er nu niets mee op.’
Resultaten
Het speeddaten was volgens Faroek een leuke manier om nieuwe mensen te ontmoeten, maar hij vond het aan het begin 'nog wel moeilijk'. ‘Het is wel lastig om jezelf te zijn, zo in de spotlights met de camera’s die alles filmen. Maar ik denk wel dat dit een makkelijkere manier is om een meisje aan de haak te slaan. In een volle Bravo móet je namelijk actie ondernemen en de interactie aangaan, anders kom je niet verder. Bij een speeddate gaat dat natuurlijk vanzelf.’
Wat Faroek zal doen als hij ook een ja krijgt van Melissa? 'Dan zal ik proberen om contact met haar op te nemen, zodat we nog een keertje kunnen afspreken.' Zowel Melissa als Faroek hebben beloofd dat ze hun mogelijke matches (die ze volgende week ontvangen) in de comments onder dit artikel te posten. Benieuwd naar de overige onderzoeksresultaten? Hou dan de Facebookpagina van Lovin' Lowlands goed in de gaten.