Als een feniks uit de as is Relax herrezen. Tussen 2002 en 2007 scoorde het Haarlemse hiphop ensemble meerdere hits, maar besloot in 2007 voorlopig te stoppen. Nu staat de band er weer met een nieuw album onder de oksel. In een rustig Simplon speelt Relax met dezelfde bruisende energie waar ze bekend om stonden, maar verrast oude luisteraars met een andere sound.
Het moet ergens eind 2006 zijn geweest toen Relax in een volgepakt Simplon een stomende show stond te geven. Zo stomend, dat bezoekers na afloop naar buiten renden om hun doorweekte shirtjes uit te wringen. Het onthaal is vrijdag wat kariger. Een mannetje of zestig staat nieuwsgierig te wachten op wat de Haarlemse hiphopformatie voor ons in petto heeft.
In die vier jaar is er meer veranderd dan alleen het iets dikker geworden buikje van zanger/rapper Llewy. Relax is aan het experimenteren geslagen. Hiphop voert niet meer de boventoon, maar we horen veel meer rock en invloeden uit electro, balkan, ska en polka(!). Een potpourri van stijlen, even vakkundig als voor de band hun winterslaap aan elkaar gerapt door Llewy, met sterke backing vocals. Opvallendste en leukste toevoeging is de erg prominent aanwezig accordeon van toetsenist Offie.
De lage opkomst en überhaupt kleine zaal van Simplon geeft Relax de kans om er een huiskamerconcertje van te maken. Liveband in hart en nieren (Relax debuteerde met een livealbum) is het sfeer maken een kolfje naar hun hand. Llewy windt het publiek om zijn vinger en laat ze - letterlijk- zich in gekke bochten wringen. Er is veel contact met het publiek, intiem en iedereen doet gezellig mee. Relax wisselt de nieuwe nummers af met oude nummers als Right Here, Akshun en Don’t Cry For Llewy, die net zo lekker klinken als vroeger.
Wellicht dat de verstokte hiphopliefhebber bij het horen van de nieuwe nummers terugverlangt naar de tijden van weleer, maar Relax boort met de omslag een bredere doelgroep aan. Een hiphop-band waar accordeon-solo’s een plek hebben moet op zijn minst interesse wekken. Het nieuwe studioalbum Lucifer’s Circus doet de band ook niet volledig recht. Live leeft het, live swingt het, live flowt het en sinds kort rockt het live dus ook. Met een volle zaal kan er de volgende keer weer een shirtje worden uitgewrongen.