Terwijl we het Haagse HipHop Centrum binnenwandelen vragen we ons af, barst het Haags HipHop Centrum uit zijn voegen? Het centrum tegenover de Megastores oogt opeens erg klein bij binnenkomst. Er is nog maar net genoeg ruimte voor alle aanwezigen. Die-hard hiphopheads weten wat er gaat gebeuren en precies voor deze groep fans is deze avond als een droom die waarheid wordt. Een panel waar vragen gesteld kan worden, een showcase waar je net zo dichtbij staat als bij een rap battle en achteraf de mogelijkheid om je favoriete plaat te laten signeren.
Mary van de Amerikaanse ambassade trapt het panel af met een quote van Vice-president Kamala Harris om het belang van het genre te benadrukken: "And hip-hop then presented us with a new language to shine a light on injustice and inequality, to demand dignity and respect." Daaraan voegt ze toe: haar generatie groeide op met de burgerrechtenbeweging, dat inspireerde mensen over de hele wereld om te vechten voor gelijkheid en mensenrechten. Dat is de kracht van hiphop.
‘My friends changed hiphop,’ stelt Jarock kernachtig, schrijver van het boek LIFE-N-QUEENSBRIDGE. Samen met rappers Capone, Blaq Poet, Piif Jones en Big Noyd behandelen ze vragen over drugs, het leven in Queensbridge en hoe ze zijn begonnen. Aan alle antwoorden en vragen blijkt hoe dicht de banden tussen elkaar en tussen die van legendarische groepen als Mobb Deep, Infamous Mobb en Capone-N-Noreaga zijn. En grondleggers zoals Eric B & Rakim, Nas en Marley Marl komen veelvuldig voor.
De eerste vraag die Master Surreal stelt over Mobb Deep, ‘hoe ken je ze?’ wordt beantwoord met: op dezelfde manier als de mensen hier. Iedereen is hier familie. Neem nieuwkomer Piif Jones als voorbeeld, die vanavond gekscherend de bijnaam ‘The Fresh Prince of Queensbridge’ krijgt, de aanwezige mannen zijn allemaal bevriend met zijn moeder. Volgens Capone representeren ze hier vanavond vier generaties uit Queensbridge.
Jarock blikt terug hoe hij als lijm fungeerde, tussen MistaSweet en de rappers, nadat het Queensbridge to the Hague City project zijn momentum verloor. Eigenlijk is hij een soort executive producer van het album. De vragen vanuit het publiek leverde ook wat goede discussie op, zo was Capone stellig dat Amerikaanse wiet inmiddels beter is dan die hier. ‘If you smoke bad weed in America, it’s your choice. Nowadays we can't wait to get back in America to smoke.’ Wanneer gevraagd werd hoe ze de verleidingen konden weerstaan van drugs werd er eerst lacherig over gedaan. ‘I didn’t,’ spreekt Piif Jones terwijl hij zijn drankje heft. Later verwoordt Capone het als volgt: ‘we saw a crackhead lift up a car, you think we gonna smoke crack?’ Zijn generatie zag de ergste drugsepidemie in de jaren ’80. Daardoor wil je er niet eens aan meedoen.
Natuurlijk is dit maar een fractie van wat er allemaal besproken is. Voor de liefhebbers is de hele sessie hier terug te luisteren.
(Tekst gaat door onder de foto)