Album van de Week (5): Amber Mark

‘I just want you proud of me’, zingt Amber Mark op de emotionele opener van haar debuutalbum Three Dimensions Deep. Ze spreekt haar overleden moeder toe, en trapt zo een album af over onzekerheden, spiritualiteit en bovenal zelfliefde. Met Three Dimensions Deep verovert de R&B-zangeres uit Tennessee een bijzondere plek net rechts van artiesten als Frank Ocean en SZA. 
Op het album deelt ze haar liefde voor funk, hiphop en R&B in alle kleuren van de regenboog. De eerste helft is redelijk rechtdoorzee, vanaf ‘Foreign Things’ lijkt de plaat open te breken en begint ze steeds meer te experimenteren: op ‘On & On’ wentelt een storm aan stemmen zich in troostrijke strijkers, op ‘Cosmic klinkt een groots gospelkoor en slotnummer ‘Event Horizon’ is zelfs een eigenzinnige indiefolk-ballad. Haar spiritualiteit weerklinkt in de details, zoals het sampletje in ‘Darkside’ van een ambientnummer dat ze hoorde in haar yoga-klas. Het zegt veel over de artiest: ze benadert haar muziek spiritueel en zelfs een beetje zweverig. 

De plaat staat niet in dienst van haar rouw, maar haar ontwikkeling als mens en artiest. Zo hoor je haar over de loop van Three Dimensions Deep ook echt groeien. Eerst realiseert ze zich in ‘Most Men’ dat de meeste mannen bij het vuilnis kunnen, dat genezen van een gebroken hart pijn kan doen, vervolgens durft ze haar onzekerheden te accepteren en leert ze van zichzelf te houden (en schijt te hebben aan anderen). Maar de rouw om haar moeder blijft, en de antwoorden zoekt ze in de sterren: op het prachtige slotnummer ‘Event Horizon’ kijkt ze weer naar boven en vraagt ze haar moeder of die nog steeds bij haar is om haar te helpen en gidsen.