Dordts festival Big Rivers vraagt artiesten activisme buiten te houden

Het Big Rivers festival in Dordrecht is in een social media storm terecht gekomen na hun verzoek aan artiesten om zich op hun evenement te onthouden van expliciet activisme. Naar aanleiding van de rel rond Douwe Bob heeft het gratis stadsevenement optredende artiesten op voorhand een mail gestuurd, waarin onder meer staat dat wie zich niet aan de richtlijn houdt, mogelijk niet zijn hele gage krijgt. ‘Dat hadden we er niet in moeten zetten’, zegt woordvoerder Liselotte Gatzen van Big Rivers. ‘We vinden dat Big Rivers een open festival moet zijn, toegankelijk voor iedereen. Het ging ons erom te laten zien dat we het menen.’

Goede bedoelingen, aldus de woordvoerder, maar daar denken veel mensen anders over. Acteur Nasrdin Char, die zich veel en luid uitspreekt over het leed van de Gazanen, stelde dat als het aan festivaldirecteur Bart de Zwart ligt mensen zich tachtig jaar geleden vooral niet hadden mogen uitspreken over het lot van de Joden, uiteraard een verwijzing naar de genocide door de nazi’s. En Dinand Woesthoff van Kane plaatste op Instagram een foto van zijn band tijdens een optreden in Dordrecht drie weken geleden, maar een Palestijnse én een Oekraïnse vlag op het podium. Hij schrijft erbij: ‘Laat je stem niet snoeren, juist nu. Het is juist aan ons om te (durven) staan en gaan. En laat niemand je vertellen wat je zogenaamd niet zou mogen als artiesten/muzikant.’

Volgens woordvoerder Liselotte Gatzen gaat het niet om censuur. Maatschappijkritische teksten zijn wel degelijk welkom, zegt ze, en ook een Green Day tribute band met een omgekeerde Amerikaanse vlag leverde geen probleem op. Kortom: het gaat wel degelijk om dat ene conflict dat mensen zo fel tegenover elkaar laat staan, en dat mogelijk de gezellige sfeer zou verpesten. Dat is ook internationaal het hete hangijzer, merkten we al aan de controverse rond Kneecap, de Noord-Ierse rapgroep die in opspraak raakte na hun pro-Palestijnse uitingen op Coachella. Afgelopen weekend werd bekend dat het Rock en Seine festival in Frankrijk een deel van zijn subsidie kwijtraakt vanwege het boeken van Kneecap. Paradiso kreeg te maken met een serieus dreigement vanwege het boeken van rapduo Bob Vylan. Big Rivers heeft afgelopen weekend plaatsgevonden.