Verknipt reageert op ophef over ‘teleurstellende’ line-up: ‘De ArenA is een dure locatie’

‘Wat een teleurstelling!’ ‘Wanneer worden de headliners aangekondigd?’ ‘Je zou maar 130 euro betalen voor hetzelfde feest dat elke maand gegeven wordt!’ Ai, een greep uit de reacties toen hardtechno-gigant Verknipt de line-up van het evenement in de Johan Cruyff Arena aankondigde. 20 juli vindt dat plaats, tickets zijn stijf uitverkocht sinds oktober (ver voordat het programma bekend werd), en ticketprijzen lopen op van tachtig tot honderddertig euro. Een deel van de ticketkopers had voor dat geld duidelijk op grotere headliners gehoopt, en daarop wil Verknipt graag reageren. ‘Tja, headliners, die zijn voor iedereen anders,’ zegt mede-oprichter Mer Hajbarati. Hij ziet hoe de hardtechno-scene explodeerde buiten het oog van de technowereld, en supersterren kweekte zoals OGUZ, Sara Landry en DYEN. Namen waar de gemiddelde Awakenings-ganger nog nooit van heeft gehoord, maar die honderdduizenden volgers op Instagram hebben en voor zalen van tienduizenden mensen spelen. ‘Er zijn ticketkopers die nog nooit naar Verknipt zijn gegaan en bepaalde verwachtingen hebben van de line-up, maar in onze scene zijn deze artiesten wél headliners. Ze staan sinds het begin van hun carrière bij ons en zijn met ons groot geworden. We vinden het meer dan terecht dat we die artiesten een podium geven bij de ArenA.’

Daarbij komt, stelt Hajbarati, dat de line-up niet de enige kostenpost is, maar vooral de showelementen, die een belangrijk onderdeel zijn van de Verknipt-ervaring en waarmee de hardtechno-gigant in het stadion extra uitpakt. ‘En de ArenA is een dure locatie: er komt veel techniek in te hangen, een record aantal lasers, schermen, special effects, speciale time coded-shows. Er is veel personeel nodig om dat op- en af te bouwen in korte tijd. De kosten stijgen de pan uit. Daar zijn we zelf ook van geschrokken.’

En dan was er nog online gemor over zogenaamde VIP-tickets. ‘We verkopen geen VIP-tickets maar premium tickets, daar is de verwarring ontstaan. Er zijn geen VIP-decks, geen tafels. We hebben twee categorieën premium tickets: de ene met merchandise, een aparte entree en faciliteiten in de Arena, en de andere heeft daarbij ook nog een on-stage optie. Daarmee. krijg je toegang tot een deel van het podium rond de artiest. Dat zetten we normaliter open bij onze andere evenementen. In de ArenA zijn bepaalde veiligheidsvoorschriften rondom de capaciteit, waardoor dat niet mag. Daar zijn die tickets voor.'