Morpheus op reis naar het licht

Soms vallen de puzzelstukjes perfect in elkaar: als hoofdgast van tv-programma On Stage nodigde Naaz dit voorjaar de opkomende zanger Morpheus uit om te komen optreden. Daar zong hij ‘The Sunrise’, een pasgeboren liedje dat zijn uiteindelijke vorm nog moest vinden, en op de set liep hij vervolgens Thomas Azier (ook door Naaz uitgenodigd) tegen het lijf. Azier bleek het ontbrekende puzzelstukje voor Morpheus. ‘Het grappige is’, legt Morpheus uit, ‘precies een jaar geleden verzorgde ik ook al de voorprogramma’s van Thomas Azier, ik ging elke show mee en keek ontzettend naar hem op. Maar ik weet ook dat hij het superdruk heeft, hij maakt zijn eigen muziek en produceert daarnaast eigenlijk maar één project per jaar voor andere artiesten.’ Zo werkte Azier in het verleden met Stromae en Woodkid, en werd een van zijn songs zelfs door Lorde gebruikt. ‘Ik zag het dus niet gebeuren, maar bij On Stage vertelde hij dat hij het nummer mooi vond. Ik vroeg hem: vind je het leuk om betrokken te zijn bij dit project? En inderdaad, dat zag hij wel zitten. Ik was verbaasd, heel erg leuk.’

De twee delen een liefde voor muzikale dramatiek, voor duistere chansons en songs vol overweldigende emoties, en via Azier kon Morpheus zijn sound verder verdiepen. ‘Hij liet zien: soms moet je je loslaten wat je al in je hoofd had van een nummer, je moet open staan voor allerlei gekke ideeën, die mogen óók lelijk zijn. Hele harde beats, de piano weglaten, strijkers. Daarna kun je weer terug naar de kern van het nummer, maar wél de smaakmakers meenemen die tijdens het experimenteren zijn ontstaan. Hij nam me mee op reis, zoiets had ik nog nooit eerder gedaan.’ Het grappige: hoewel de opnames plaatsvonden in het voorjaar, wordt de aflevering van On Stage pas vrijdag 20 oktober uitgezonden op NPO 3. ‘Daar zie je dus een soort oervorm van het nummer, en kun je meteen vergelijken hoe het is veranderd.’

Zijn gitzwarte debuut-EP droeg Morpheus op aan zijn plots overleden moeder, in ’The Sunrise’ schijnt voor het eerst wat licht door. ‘Nadat ze overleed dacht ik: “Ik weet niet of ik de zwaarte op mijn schouders ooit nog verlies.” Later denk je: “Wat gek dat ik dat toen dacht!” Die gevoelens slijten, je gaat dingen anders zien. Voor mij gaat het over veerkracht, soms moet je de tijd en ruimte nemen om gevoelens te ervaren, daarna lukt het weer om licht te vinden op plekken waar je dat eerst niet vond.’

Morpheus doet support bij de tours van Naaz, Kovacs en Pitou. Ook speelt hij op Hit The City in Eindhoven en staat hij 28 oktober op Grasduinen van Grasnapolsky.