Poppodium Vera huist studenten in kamernood

Stel je voor, je reist de halve wereld af om aan je studie te beginnen in Groningen en eenmaal daar aangekomen blijkt dat alle huizen propvol zitten. Voor veel kersverse internationale studenten is het de realiteit in de noordelijke studentenstad. Zij slapen vaak noodgedwongen in dure hotels of soms zelfs op straat. Gelukkig zijn er creatieve oplossingen, zo springt poppodium Vera hen te hulp. In de maand september stelt die haar artiesten verblijf open aan noodlottige eerstejaars. 

Arnoud Heikens van Vera zag een oproepje van de organisatie 'Shelter Our Students', vertelt hij, en dacht meteen aan de interne accommodatie die normaal gesproken gebruikt wordt om uitgeputte internationale bandleden en crew te huizen. ‘Opeens stonden er twee Roemeense studenten op de stoep, met heel veel bagage en helemaal Groningen-vreemd. Ze vonden het fantastisch en toen ze hoorden dat het gratis was, vielen ze steil achterover.’

De twee jongens verblijven in kamers waar grote namen zoals The Hives en White Stripes ooit ook overnachtten. Dat een poppodium intern onderdak aanbiedt aan artiesten is uniek in Nederland. Voor hen is het een zegen; ze hoeven niet heen en weer te reizen van zaal naar hotel en weer terug. ‘Zo kunnen ze gewoon lekker gaan slapen en dan maken wij ze wel weer wakker voor de soundcheck.’ 

Op 23 september staat het eerste concert gepland in Vera, de twee studenten mogen tot maximaal de 22ste blijven. Of de accommodatie volgend jaar weer wordt opengesteld voor studenten is nog maar de vraag. ‘Het is een geluk bij een ongeluk, vanwege corona kunnen we dit nu doen, maar we hopen volgend jaar natuurlijk weer concerten te kunnen organiseren en het verblijf te gebruiken voor artiesten. We hebben het één en ander in te halen.’