De Staat bezingt de manische zucht naar meetbaar succes

‘Get your numbers up!’, briest Torre Florim telkens weer in het nieuwe ‘Numbers Up’ van De Staat. Hij zingt over de totale fixatie op cijfers, of het nou gaat om Instagram-likes of streams op Spotify. Gaat het niet lekker genoeg? Dan schakel je toch een click farm in Bangladesh in? In de videoclip voor het nummer, die vandaag is verschenen, verbeeldt de Nijmeegse rockband dat met een horde aan losgeslagen emoji’s die de band heeft omsingeld.

Er zit niet direct een waardeoordeel in het nummer besloten, vertelt Florim. ‘Maar het viel me op dat we, omdat we nu alles kunnen meten, ook alles maar willen meten. Het zorgt ervoor dat ook ikzelf op dingen ga letten waar ik eerder niet zo op lette. Soms wordt kwantiteit verward met kwaliteit, en bepaalde emoties worden gesimplificeerd tot emoji’s. Ik vind het wél leuk of níét leuk, er zit niks meer tussenin. En je voelt een soort druk dat de nummers altijd omhoog moeten gaan.’

Het ligt alleen al besloten in de manier waarop streamingdiensten zijn vormgegeven. Kijk op de Spotify-pagina en het eerste dat je ziet is welke liedjes het meest populair zijn, en dat houdt zichzelf natuurlijk in stand: je bent geneigd om dan die meest populaire liedjes maar aan te zetten, en zal minder snel verder scrollen naar de nieuwste release of je favoriete plaat. ‘The key to more succes is more success’, zingt Florim, ‘dat gaat precies daarover.’

Florim is zich er hyperbewust van. ‘Met de band zitten we in een situatie waarbij we zelfverzekerd genoeg zijn om keuzes niet te baseren op cijfers, maar op wat wij willen zien en horen.’ Zo maakten ze ook de keuze om na vijfde album Bubble Gum (2019) en die legendarische show als Lowlands-headliner niet direct naar een nieuwe plaat toe te werken, maar losse tracks te gaan uitbrengen die ze labelen met een van de drie primaire kleuren. Én vaker samenwerkingen aan te gaan: Tjeerd Bomhof en Mathias Janmaat werkten aan nieuwe nummers mee, en Jimmi Hueting (Jo Goes Hunting en 4B2M) staat op ‘Numbers Up’. ‘We hebben heel bewust de keuze gemaakt om de deur wat meer open te zetten. Na vijf albums staan we op een berg liedjes die we al hebben gemaakt, het kost meer tijd en moeite om iets te maken dat me nog verrast, waar ik meteen enthousiast over word. Jimmi is zo’n waanzinnige buiten-de-lijntjes-kleurende muzikant en componist, het is waanzinnig. Hij, Rocco en ik hebben een paar dagen gejamd, en dit nummer kwam er zó uit.’