Album van de Week (10): HELP(2)

Had je ooit gedacht Olivia Rodrigo en Cameron Winter samen op één album te zien? Nou, wij ook niet. Toch is dit op de door War Child uitgebrachte charity-compilatie HELP(2) wél het geval. In een week namen dertig grote namen in de Abbey Road Studios 23 nummers op om geld op te halen voor kinderen in oorlogsgebieden, in o.a. Palestina, Oekraïne, Syrië en Soedan. De line-up is net zo breed als de missie: van grote artiesten als Damon Albarn (die ook op de eerste HELP plaat met Blur stond) tot kleinere artiesten als Ierse singersongwriter Dove Ellis.

Het is de tweede versie van de verzamelplaat HELP, die Brian Eno in 1995 samen met War Child maakte, met daarop dé Britpop-artiesten van dat moment voor wie hij eerder produceerde, zoals Portishead, Oasis en Radiohead. HELP(2) (met aanzienlijk meer vrouwen!) werd op dezelfde manier samengesteld door James Ford. Hij hoefde maar in zijn klappertje te kijken, en kon zo Damon Albarn, Cameron Winter en de meiden van The Last Dinner bellen, stuk voor stuk artiesten met wie-ie eerder heeft gewerkt. 

Hoewel veel van dit soort goedbedoelde compilaties voornamelijk bestaan uit haastig geschreven nummers die klinken als een b-side, staat HELP(2) vol topsongs. De plaat opent met ‘Opening Night’, van Arctic Monkeys, die na vier jaar uit hun holletje kruipen met een loom, intens nummer dat geleidelijk meer pit krijgt. Het zachte ‘Obvious’ van Wet Leg grijpt terug naar de sfeer van hun debuut, en ‘Flags’ van het nieuwe gouden trio Damon Albarn, Grian Chatten en Kae Tempest biedt een melancholische reflectie op het nut van vlaggen, waarin Albarns piano de leiding neemt en een prachtig koor hun stemmen versterkt. 

Veel nummers op HELP(2) dragen een duidelijke politieke lading. Zo bouwt ‘Warning’ van Cameron Winter steeds verder op in intensiteit en onderstreept daarmee de urgentie van de wereldproblematiek, om te eindigen met: ‘Good morning (This is your warning), (This is your warning), (Fuck you, fuck you).’ Maar er is ook ruimte voor hoop: ‘When the War is Finally Done’ van Foals laat precies horen waar deze plaat uiteindelijk om draait. Heel fraai, hoe deze groep bekende artiesten zich samen inzetten voor iets groters dan zichzelf.