Voor de 34e editie staat Stekene, net over de grens in België in het teken van Crammerock. Een mix van nationale helden en internationale acts, aangevuld met een dosis acts uit Nederland. Vandaag onder andere op het affiche; Sugababes, MEROL, Novastar en Alice Mae.

Met een blik op het najaar, vult het terrein vandaag in Stekene met duizenden bezoekers. Zonnebril op, biertje in de hand en genietend van het nazomerzonnetje op de festivalweide van Crammerock. Een uitverkocht huis met vooral een jonger publiek wat vooraan staat bij Roxy Dekker, terwijl het oudere publiek even later meezingt met The Streets of Novastar. Aan het eind van de dag staat iedereen het liefst vooraan bij de Britse meidengroep Sugababes.

Crammerock opent met Kaat van Stralen het festival. De Belgische zangeres wist met De Nieuwe Lichting dit seizoen de winst te pakken en heeft een drukke festivalzomer achter de rug. Kaat maakt rockliedjes, uit zich expressief en weet onlangs het vroege tijdstip het publiek mee te nemen. Kaat van Stralen zet inmiddels ook in Nederland voet aan wal en is een mooie aanvulling.

High Hi heeft onlangs nog Pukkelpop plat mogen spelen en deed een try-out in Bergen op Zoom. Nu is Crammerock aan de beurt. Hun set is strak, bandleden zijn ingespeeld en het ligt lekker in het gehoor. Nieuwe muziek van de band kwam ook nog voorbij en laat niks aan het toeval over.

Het hiphop-genre is op Crammerock ook stevig aanwezig met vandaag DIKKE Gotu Jim, Hang Youth en MILOLAATHETLUKKEN. Waar in ons land Hang Youth hoge ogen scoort, is DIKKE hier in België duidelijk heer en meester van dit moment. Een live-band is mee, evenals zijn recent gescoorde hits. En het publiek? Dat gilt en schreeuwt luidkeels alle teksten mee. Roxy Dekker, bekend van haar hits als ‘Satisfyer’ en ‘Sugardaddy’, speelt eveneens de tent plat, maar die zekerheid konden we na twee festivalzomers al meegeven.

Sinds een paar jaar heeft Crammerock een nieuw podium, namelijk podium West. Hierbij staan overdag bands geprogrammeerd en ’s avonds maken dj’s aldaar de dienst uit. Toffe acts als Alice Mae en Hairbaby staan hier vandaag op het programma. Alice Mae behoort net als Kaat van Stralen tot De Nieuwe Lichting en heeft een ferme rockshow meegebracht. Rauw stemgeluid met wat scheurende gitaren en strakke drums.

Voor meer show en spektakel zijn MEROL en Compact Disk Dummies ingevlogen naar Stekene. MEROL heeft haar lichtgevende en ronddraaiende haai meegenomen, naast een bijzondere outfit die weinig doet verhullen. Een show van MEROL zit altijd strak in elkaar, bevat veel humor met een serieuze ondertoon. Ook dat is MEROL. Compact Disk Dummies is inmiddels de huisband van het festival en pakt het net wat anders aan. Veel synths en een uitbundige zanger Lennert Coorevits die over het podium dendert. Een duik in het publiek is hij niet vreemd. Compact Disk Dummies trekt vooral een jonger publiek naar de mainstage.

Tegen de avond staan de gevestigde namen op de mainstages. Eerst mogen de oudgediende van Fischer Z zich aan het publiek van Crammerock wagen. Fischer-Z toont hoe urgent melancholie klinkt: scherpe teksten, hoekige riffs en die onmiskenbare stem van John Watts. Het publiek, verdeeld tussen nostalgie en herontdekking, danst op klassiekers die nog steeds branden. Oud en nieuw vallen moeiteloos samen. Novastar gaat eveneens al jaren mee in de Nederlandse en Belgische muziekscene. Openen met éen van je grootste hits ‘Wrong’ is een risico, maar Novastar kan dit prima aan en zet meteen toon voor de rest van de set. De liedjes zijn ingetogen, dan weer uitbundig maar gebalanceerd. Een optreden van Novastar staat stevig geankerd en succes verzekerd!

The Streets vuren ritmische woorden af als vuistslagen, met beats die zinderend door de zaal pompen. Mike Skinner dirigeert het publiek, balanceert tussen spitsvondige rap en rauwe emotie. Elke track ademt stedelijke hectiek en persoonlijke bekentenis, waardoor de energie onafgebroken kolkt. Al bij het eerste nummer duikt Skinner het publiek in voor een onderonsje en kruipt vervolgens op zijn blote voeten over de bühne. Voor dit jaar is dit het laatste optreden, laat de band weten. Verder komt vooral de frontman erg ongeïnteresseerd over, of het is juist zijn nonchalante houding wat de boventoon voert. Ondanks de kwalitatieve muziek, is het optreden niet erg bijzonder te noemen.

Britse sensatie Sugababes scoorde jaren geleden hits als ‘Hole in the head’, ‘Stronger’ en ‘About You Now’. Miljoenen streams en verkochte cd’s gingen in het verleden over de toonbank. Inmiddels is de meidengroep een aantal jaar bij elkaar en treden sporadisch op in Nederland met Lowlands vorig jaar als hoogtepunt. Een productie van formaat is meegebracht. De dames zingen live en weten de hits over te brengen met strak ingestudeerde danspasjes. Helemaal fantastisch? Welnee. Het nostalgische gevoel voert duidelijk de boventoon. Voor een avond nostalgie is een optreden van de Sugababes perfect, maar schroef je verwachtingen wat bij om niet voor verrassingen komen te staan.

Voor wie nog verder wilt dansen, kan nog terecht bij 2MANYDJS, Faisal en BYØRN.