Rapper Engel en beatmaker STW van The Q4 (een samenwerking tussen drie Nederlandse producers) reizen samen rond met hun Reiskostentour. Ze staan in allerlei uithoeken van het land voor een prikkie op te treden. Wij spraken met ze over dit bijzondere initiatief, vlak voor aanvang van hun derde show van de tour, in De Bakkerij in Castricum.

De grote naam gaat terug naar kleine kroegjes?
Engel: ‘Mensen hebben er denk ik een iets te romantisch beeld van. Ik speel best wel weinig, buiten Hoorn om, en als je dan een keer speelt is dat ook niet voor belachelijke bedragen ofzo. Als je wat clipjes op tv hebt denken mensen dat je overal wel speelt, maar dat is eigenlijk helemaal niet zo.’
 
Toch is het een flinke stap terug, van Lowlands terug naar de kleine kroegjes?
STW: ‘Ik vind het echt wel gezellig, sowieso. We kunnen nu weer heel veel optreden. We doen dit ook maar twee maanden, alleen januari en februari. Ik heb daarna nog wel andere projectjes, met een Nederlandstalige rockband, waar ik dan meer tijd voor heb. Daar wil ik dan wat meer tijd in steken.’
Engel: ‘Wij zitten ook graag in kroegen. Dit is ook een kroegidee geweest: we hebben dit verzonnen toen we teveel hadden gedronken. En sommige ideeën die blijven dan hangen en sommige, daar zullen we liever nooit meer over praten. Dit soort dingen vind ik er gewoon hartstikke gezellig en leuk uitzien en daar zit vaak meer sfeer in dan in zo’n grote zaal.’

Willen jullie hiermee snel naamsbekendheid opdoen?
Engel: ‘Nou, het zit zo… We spelen in twee maanden meer dan ik vorig jaar heb gespeeld, denk ik.’
STW: ‘Ja, dat geldt voor mij ook. En nu kunnen we het ook echt een tour noemen. We hebben al negentien boekingen ofzo.’
Engel: ‘En als je het in twee maanden doet, dan zorg je er wel voor dat het elke week knallen is. Het is allemaal een beetje een grapje. Reiskostentour, het is ook een belachelijke naam natuurlijk. Maar ja, we werden er wel enthousiast van.’
 
Waar staan jullie allemaal?
STW: ‘In januari best wel in de buurt, Noord-Holland enzo. En in februari gaan we meer het land in.’
Engel: ‘We staan in Zwolle, Drachten, Steenwijk, Dordrecht, Emmen…Hierna ga ik een album maken met Just, Statler & Waldorf, die komt in april. Maar met STW werkt het wel, dus als we dan ergens een show hebben met STW ofzo, dat is dan wel heel leuk. Maar misschien dat we eind februari zoiets hebben van: ah lekker, de laatste is geweest, we zien elkaar effe een tijdje niet meer.’

Er komt een nieuw album?
Engel: ‘Op Karakter was een beetje een veredelde EP. Ik heb het niet echt als album aangepakt. Ik vond hem wel heel tof, een stukje beter dan de vorige. Maar nu met Just doe ik voor het eerst alles met een rapper samen, dat heb ik nog nooit gedaan. Deze krijgt ook weer producties van STW erop. Hij is zo muzikaal, en die heeft zo’n goed gevoel voor samples. We hebben bepaalde beats vanavond, ik denk tien beats van STW ofzo, en het is echt een feest om daarop te rappen. Soms heb je gewoon iets, dan sta je wat te oefenen, en dan denk je echt: oh yeah! Die gretigheid is bij ons altijd wel aanwezig, maar als je dan zulke dingen hoort, en dat allemaal vanuit Hoorn, dan is dat wel heel leuk.’

Jullie zoeken wel de spanning op: hoe gaat het worden om twee maanden lang in kleine zalen te spelen?
Engel: ‘En veel! In het weekend hebben we er vrijdag twee en zaterdag twee. Dan zijn we in Drachten, en dan moeten we echt naar Amsterdam. En de dag ervoor moeten we van Alkmaar naar Dordrecht. Dus dat is sowieso bijna niet te halen met je auto. We hopen dat we alles op tijd redden. In principe lukt het allemaal, dus dan staan we bijvoorbeeld begin van de avond in Alkmaar, en dan net na middernacht in Dordrecht. Niemand mag ook naar de wc onderweg, het moet gewoon meteen in een keer door!’

Als Engel een track maakt met een beat van STW, doen jullie dat dan samen?
STW: ‘Nee, eigenlijk niet. Hij zoekt wel eens in mijn mapjes, en dan kiest ie er een paar uit, waarvan hij denkt: daar wil ik misschien wel wat mee doen. En dan hoor ik later het resultaat.’
Engel: ‘Als een kind in een speelgoedwinkel hoor! Hij heeft allemaal van die mapjes, en dan staan daar al die beats in. Maar ik heb nu denk ik alles wel gehoord.’
STW: ‘Nee! Haha, daar rap ik stiekem zelf op! Als ik een beat maak, dan ben ik gewoon tien uur als een nerd aan het klooien, dat is helemaal niet leuk om bij te zijn denk ik. We passen het daarna nog wel aan.’

Komt er nog een album van The Q4?
STW: ‘Wie weet. Het begon voor ons als één van onze projecten, daarna werd ineens een groot ding. Momenteel staat het weer even op een laag pitje. We zien wel hoe het loopt. Momenteel ben ik in ieder geval bezig met een Nederlandstalig rockbandje: Kopvoeter.’

Hoe bevalt de tour?
Engel: ‘We hebben wel gemerkt, tijdens de tour, dat steeds meer mensen het leuk vinden om mee te gaan. En ik zeg dan: Reiskostentour, dus je verdient geen drol. Maar die mensen vinden het blijkbaar leuk, om ook gewoon overal te staan. Het inspireert echt enorm dat zoveel mensen het uit liefde doen, wat je eigenlijk niet veel meer ziet in de hiphop tegenwoordig. Maar ik snap wel: het is niet realistisch om dit altijd te doen. En het is belangrijk dat de zalen de entree ook laag houden, we willen dat het voor de bezoeker ook laagdrempelig is om te komen.'
STW: ‘Zieltjes winnen, daar gaat het om.’
Engel: ‘Mensen kunnen ons nog boeken, als we nog een datum open hebben en mensen vinden het interessant. Als de sfeer goed is, en het publiek het leuk vindt om te checken, dan komen wij graag spelen. In januari of februari dan, daarna wordt het gewoon weer tienduizend euro per show. Minstens.’
STW: ‘En een fles Baileys.’